Husdyrbønder i Malaga-provinsen oppfordrer myndighetene til å implementere nye langsiktige planer for å forhindre skogbranner, i lys av at sommeren 2025 var den verste som er registrert i Spania.
Provinsen registrerte imidlertid et av de laveste arealene med svidd land på et tiår, etter en regnfull mars som brøt en tre år lang tørke. Bønder advarer imidlertid om at forsømmelse av vedlikeholdsoppgaver som rydding av land igjen kan føre til ødeleggende branner som ligner på de i Mijas eller Sierra Bermeja de siste årene.
Lokale landbruksprodusenter understreker behovet for å være årvåkne og følge metodene fra århundrer med erfaring. De gjentar bekymringer som ordførerne i Valle del Genal reiste i slutten av juli. Jubriques ordfører, Alberto Benitez, advarte om den kritiske mangelen på skogbruksagenter og sa at bare tre til fire agenter for tiden er aktive i kommunen hans. «Vi er dypt bekymret for nedbyggingen av INFOCA-planen. I 2021 sto vi overfor en av Spanias største skogbranner, som ødela 10 000 hektar i Sierra Bermeja. Dette området bør prioriteres for overvåking», sa Benitez.
I samme region tar lokale råd proaktive skritt og følger advarslene fra de som sitter på kunnskap – saue- og geitegjeterne. I februar annonserte Benarrabas ordfører, Silvestre Barroso, kjøpet av en flokk på 40 geiter for over €3000 i lokale midler for å rydde offentlig skogsmark i Serrania de Ronda, som også ligger i Valle del Genal. Han har nå også invitert de reddede eslene fra Donkey Dreamland til å delta i den naturlige ryddingen av død underskog. Initiativet inkluderer opplæring og ansettelse av en ung saharawisk gjeter, Mohamed, finansiert av Next Generation EU-tilskudd for å bekjempe avfolking av landsbygda.
Tapet av dyr i skogene og villmarkene i Spania har vært et sentralt element i økningen av branner i naturområder. Skogbunnene, som en gang var befolket med villsvin og hjort, og også husdyr som beitende sauer og geiter, ville bli renset for brennbart materiale naturlig.
Ifølge Verdens naturfond i Malaga var en av faktorene som spredte skogbrannene i Sierra de Mijas i 2022 en klynge furutrær som bokstavelig talt eksploderte flammende harpiks fra innsiden av trærne da de tok fyr. Dette ville aldri ha skjedd hvis det hadde vært nok dyr til å fordele frøene som falt. Planteetere spiser de fylte konglene og fordeler deretter frøene mer eller mindre jevnt i skogen gjennom avføringen. Uten dyr til å fordele frøene, vokser nye furutrær der de faller ved foten av det opprinnelige treet, og øker dermed intensiteten til brannene.
Tiår med restriktive lover forbød husdyrbeiting i Malaga-regionens skoger, og eliminerte dermed den tradisjonelle rollen til gjetere som viktige miljøbeskyttere. «Heldigvis har politikken endret seg, og den andalusiske regjeringen støtter nå programmer for å gjeninnføre privat husdyrhold i skogene, noe som bidrar til brannforebygging.»
Medlemmer av landbruksorganisasjoner som ASAIA og UPA understreker behovet for å gjenopplive tradisjonelle beitemetoder gjennom økonomiske insentiver for å garantere lønnsomhet for bønder. Uten slike tiltak, advarer de, står landlige områder overfor miljøutfordringer som forverres av tørrere somre.
Hvis husdyrhold ikke er lønnsomt, vil heller ikke subsidier eller opplæringsprogrammer være nok til å beholde unge bønder. Samfunnet og myndighetene må erkjenne risikoen ved å miste primærsektoren og generasjonsfornyelsen som er nødvendig for å opprettholde tradisjonelt landbruk og husdyrhold.
