Dette viktige funnet åpner dørene for nye typer behandlinger for å lindre symptomer og bremse utviklingen av sykdommen, som hovedsakelig rammer personer over 65 år.
Forskere ved Institutt for biomedisinsk forskning i Malaga (IBIMA Plataforma Bionand) og Universitetet i Malaga (UMA) har oppdaget et hormon som alle mennesker har i kroppen, som beskytter nevronene som Parkinsons sykdom prøver å skade.
Forskerne har studert hormonet nøye siden 2007 for å finne ut hvordan det kan brukes til å bekjempe nevrodegenerative sykdommer. Dette funnet, publisert i Journal of Advanced Research, åpner en ny dør for behandlinger som ikke bare lindrer symptomene, men også bremser sykdomsprogresjonen.
Parkinsons er en tilstand som hovedsakelig rammer personer over 65 år, og som forårsaker skjelvinger, muskelstivhet og langsomme bevegelser. Det oppstår fordi visse nevroner i hjernen slutter å virke og gradvis dør. Det finnes ingen kur for øyeblikket, og eksisterende terapier bidrar bare til å kontrollere symptomene.
Hormonet, som ligner på insulin og produseres av kroppen vår, fungerer som et skjold for nevroner. I laboratoriet har det blitt vist at når nerveceller blir utsatt for dette hormonet, er de mye mer motstandsdyktige mot skader som normalt ville ødelagt dem.
IGF-II beskytter energien til nevroner, slik at det forbedrer funksjonen til mitokondrier, som er «cellenes batterier», forklarer IBIMA. Det forsvarer også DNA-et, slik at det aktiverer reparasjonsmekanismer i det genetiske materialet, noe som bidrar til å unngå alvorlige feil som kan føre til at cellen dør. Hormonet forhindrer også celledød, og bremser prosessene som fører til selvdestruksjon av nevroner når de blir skadet. For at dette skal fungere, må hormonet være konstant tilstede og virke gjennom en spesifikk reseptor i cellene.
Teamet, som består av forskere fra gruppen for grunnleggende og anvendte aspekter ved nevropsykiatriske og nevrodegenerative sykdommer og gruppen for endokrinologi og ernæring, demonstrerte i 2021 hos dyr at dette hormonet kan beskytte hjernen. Dette nye trinnet er relevant fordi de nå har forstått hvordan det gjøres på cellenivå.
«Vi ønsker å vite alle detaljene om hvordan dette hormonet virker i nevroner. Målet vårt er at det i fremtiden kan brukes som en behandling for å bremse sykdommer som Parkinsons sykdom», forklarte Dr. María García-Fernández, en av forskerne som var involvert i studien.
Forskningen har blitt utført i samarbeid med eksperter fra Universitetet i Modena og Reggio Emilia i Italia, og har blitt finansiert av UMA, Vitenskaps- og innovasjonsdepartementet og europeiske midler.
Disse resultatene kommer i tillegg til tidligere arbeid publisert i tidsskriftet Redox Biology, og et patent er allerede registrert for bruk av IFG-II som en potensiell behandling for Parkinsons sykdom.
