Spanias solskinn kan tiltrekke seg turister, men det ruller også ut velkomstmatten for noen av de dødeligste myggene på planeten. Eksperter advarer om at invasive arter sprer seg raskt, og at de ikke bare bringer med seg kløende bitt, men også risikoen for alvorlige fremmede sykdommer som dengue, chikungunya, Zika og Vest-Nil-feber.
Glem lange, kalde vintre. Med somre som starter tidligere, vintrene som blir milde og bare en liten dose fuktighet, er Spania raskt i ferd med å bli et myggparadis. «Generelt sett er kombinasjonen av varme og vann veldig positiv for alle mygg», sa entomolog Roger Eritja fra samfunnsvitenskapsplattformen Mosquito Alert, sitert av El Periódico.
De trives i de minste sølepytter, som regnvann fanget i blomsterpotter, bøtter eller til og med en forlatt flaskekork. Eritja forklarte: «Deres tilstedeværelse er sterkt knyttet til vannet som finnes i små beholdere i hjemmene.»
Den dødeligste arten
Øverst på farelisten står tigermyggen (Aedes albopictus), som er kjent for å spre ekle tropiske virus. En gang en plage om sommeren, nå holder den seg lenger. «Vi kan si at det de siste årene ser ut til å være en forlengelse av aktivitetsperioden til senhøsten og tidlig vår, sannsynligvis på grunn av milde temperaturer», advarte Eritja.
Men tigeren er ikke alene. Spania er nå hjem til tre invasive bitere. Her er farelisten:
- Tigermyggen
- Den japanske myggen
- Gulfebermyggen
Og det er den siste som gir ekspertene søvnløse netter. «Fra et helseperspektiv er tigermyggen, og spesielt gulfebermyggen, bekymringsfull, ettersom de er utmerkede overførere av dengue, chikungunya, Zika og andre virus», sa Eritja. Den virkelige faren inntreffer når noen som er smittet i utlandet kommer hjem. Ett bitt senere, og viruset kan spre seg til den lokale myggbestanden. Dette kan være katastrofalt.
Klimaendringer: Venn eller fiende?
Global oppvarming gir mygg et stort forsprang. Varmere temperaturer fremskynder livssyklusen deres og lar dem trives i kjøligere måneder og høyereliggende områder. Det er det forskere kaller «tropisering», der Spania blir mer som tropene, minus palmene.
Men før du begynner å forestille deg en bibelsk pest, er det en vri. Hvis temperaturene stiger for høyt, lider også myggene. «En sterk temperaturøkning skader dem like mye som mennesker», påpekte Eritja. Foreløpig fungerer imidlertid den gradvise oppvarmingstrenden i deres favør.
Ikke all mygg er like
Spania har faktisk mer enn 60 myggarter, og de fleste av dem pleier ikke å bite folk. Noen foretrekker våtmarker og dukker bare opp om våren og høsten, når flom gir dem yngleplasser. Andre, som tigermyggen og den vanlige husmyggen, er de som forvandler terrassen din til en slagmark.
Teknologi tar brodden ut
Motkampen er i gang. Spanias Mosquito Alert-prosjekt med det spanske helsedepartementet har rullet ut et nytt kunstig intelligens-system kalt AIMA, som kan identifisere invasive arter på under fem minutter fra bilder tatt av publikum. Siden 2023 har borgerdetektiver bevæpnet med smarttelefoner bidratt til å bekrefte tigermyggen i 156 kommuner, mens den japanske myggen har blitt observert snike seg inn i deler av Asturias, Cantabria og Baskerland. Med mer enn 27 000 observasjoner logget på to år, har appen blitt et viktig varslingsverktøy for helsemyndighetene. Hvert bilde bidrar til å bygge et nasjonalt risikokart i sanntid. Når det gjelder mygg, er publikum virkelig øynene på bakken.
Den ustoppelige marsjen
Og kartet fylles raskt opp. Tigermyggen ble først observert i Spania i 2004, og er nå bekreftet i hele 1763 kommuner, ifølge en fersk spesialrapport fra den spanske nyhetskanalen Antena 3 Noticias.
En gang begrenset til Middelhavskysten, har den marsjert nordover og innover i landet, og trives i områder som en gang ble ansett for kalde. Fra Catalonia til Madrid, Murcia til Baskerland, og til og med Kanariøyene hvor et eksemplar nylig ble funnet på Tenerife, har spredningen vært praktisk talt ustoppelig. Eksperter innrømmer at det er en inntrenger som aldri forlater huset. «Der den slår seg ned, etablerer den seg permanent», sa Eritja, nå meddirektør for Servei de Control de Mosquits del Baix Llobregat. Med 80 % av Middelhavskysten allerede kolonisert, advarer helsesjefer om at det eneste gjenværende alternativet er å begrense antallet, ikke drømme om utryddelse.
Beskytt området ditt!
Hold øye med vannet rundt huset. Den uskyldige tallerkenen under blomsterpotten din er kanskje mindre hagesjarm og mer et femstjerners barnehage for drepende mygg.
Ikke gi tigermygg et hjem. Tøm vann fra potter, bøtter og flasker, og rapporter eventuelle observasjoner på Mosquito Alert-appen. Spanias helse er avhengig av at vi alle holder disse blodsugerne i sjakk.
