Jo varmere det blir, desto raskere går stoffskiftet deres, og derfor blir kvitringen deres hyppigere.
Sirissers kvitring er et av lydsporene i sommernetter, men deres konstante kvitring er ikke bare bakgrunnsstøy. Tro det eller ei, men kvitring er en naturlig måte å fortelle temperaturen på. På slutten av 1800-tallet oppdaget fysikeren Amos Dolbear at hyppigheten av sirissers kvitring varierer avhengig av omgivelsestemperaturen.
Disse insektene er ektotermer, dvs. kroppstemperaturen deres avhenger av miljøet. Jo varmere det er, desto raskere er stoffskiftet deres, og derfor desto oftere kvitrer de. Når kvikksølvet i termometeret synker, avtar hastigheten. Dolbear formulerte en enkel ligning for å estimere temperaturen i Celsius fra kvitringene per minutt:
(Cpm / 5) – 9 = T
Cpm er kvitringene per minutt, og T er temperaturen. Denne metoden fungerer imidlertid bare mellom 15 °C og 35 °C, ettersom sirisser utenfor dette området kvitrer uregelmessig eller ikke i det hele tatt. Dessuten følger ikke alle sirisser dette mønsteret: art, alder, miljø eller kontekst (som paring) spiller også en rolle.
Selv om Dolbear ikke spesifiserte hvilken art han brukte i studien sin. Likevel er formelen hans nyttig for å få et grovt estimat og samtidig prøve et naturlig og morsomt eksperiment på en sommerkveld.
Neste gang du er utendørs, lytt nøye. Sirisser ikke bare kvitrer : de forteller deg temperaturen.
