Mens Spania sliter med en dødelig bølge av skogbranner, gir en bemerkelsesverdig suksesshistorie i Andalucia håp for landets svidde landskap – og det er i stor grad takket være bison.
Mens andre regioner sliter med branner og brennende hete, bidrar disse mektige dyrene til å regenerere landet etter fjorårets Sierra de Andujar-brann som raserte 797 hektar, og gir et glimt av håp i møte med økende miljøkatastrofer.
Etter brannen var frykten at det en gang blomstrende økosystemet var tapt.
Et år senere er imidlertid den europeiske bisonen, som ble gjeninnført i regionen fem år tidligere, i sentrum for en bemerkelsesverdig gjenoppretting.
De gigantiske planteeterne, sammen med andre ville dyr som hjort, villsvin og gaupe, har returnert til den svidde jorden for å spille en viktig rolle i å gjenopprette økosystemet.
Fernando Moran, en nøkkelperson i European Bison Conservation Centre, uttalte: «Bisonen har vært avgjørende for å hjelpe landet med å regenerere seg. De overlevde ikke bare – de rekoloniserte området nesten umiddelbart.»
Moran, som har jobbet med bisonen siden de ble gjeninnført i 2020, forklarte at dyrene hjelper naturen med å leges ved å spise undervegetasjonen og forhindre oppbygging av vegetasjon som kan gi næring til ytterligere branner.
«Bisonen fungerer som naturens gartnere – beitingen deres forhindrer gjengroing, og gjødselen deres bidrar til å gjødsle landet. De tramper også jorden, noe som bidrar til veksten av nytt gress.»
Bisonen overlevde ikke bare flammene; den trivdes. «Brannen berørte ikke jorden, så eiketrærne regenererte seg raskt. Omtrent 80 % av encinaene (eiketrærne) overlevde og begynte å vokse igjen», fortalte Moran til Jaen Hoy.
Med det kraftige regnet som fulgte brannen, har gjenveksten i regionen vært forbløffende. «Regnet var en velsignelse», la Moran til. «Det gjennomvåt landet, og bisonene var raske til å hjelpe alt med å komme seg igjen.»
I møte med skogbrannsesonger retter naturvernere oppmerksomheten mot å gjeninnføre store planteetere som bison i brannutsatte områder. Disse dyrene spiller en nøkkelrolle i å holde vegetasjonen under kontroll og sikre at landet kan regenerere seg etter katastrofer.
«Vi har sett på nært hold hvordan bisonene kan bidra til å gjenopprette et brent landskap», sa Moran. «Med stadig hyppigere skogbranner vil rollen deres i disse økosystemene bare bli viktigere. Det er et bevis på at selv i de verste tider kan naturen komme seg hvis den får de riktige verktøyene.»
