Helsemyndighetene i Catalonia har utstedt en advarsel som oppfordrer innbyggere til å unngå all kontakt med flaggermus etter en økning i potensielt farlige møter i hele regionen.
Myndighetene registrerte 22 hendelser med flaggermus i løpet av de første sju månedene av 2025, noe som utgjør en fjerdedel av alle rapporterte dyreangrep så langt i år.
Det katalanske helsedepartementet understreket at innbyggere aldri må berøre flaggermus, selv om de ser ufarlige eller skadede ut, på grunn av risikoen for å få rabies – en sykdom som nesten alltid er dødelig når symptomene utvikler seg.
Flaggermus er de viktigste bærerne av det endemiske europeiske rabiesviruset i regionen, og helsedata viser at 21 % av alle rapporterte dyrebitt i Catalonia anses som høyrisiko for potensiell smitte.
Advarselen kommer samtidig som sommermånedene har det høyeste antallet møter med dyr, med angrep som vanligvis topper seg mellom juni og august når både mennesker og dyr er mer aktive utendørs.
Av de totalt 88 dyreangrepene som er registrert i Catalonia i år, sto hunder for den største andelen med 38 hendelser, etterfulgt av de 22 møtene med flaggermus.
I motsetning til husdyr utgjør imidlertid flaggermus en rabiestrussel, ettersom de kan bære det dødelige viruset uten å vise åpenbare symptomer.
Rabies sprer seg gjennom spyttet til infiserte dyr via bitt, kloring eller kontakt med slimhinner.
Selv om det ikke er noen risiko for å få rabies fra innfødte landdyr som hunder, katter og ildere i Spania, har den sporadiske tilstedeværelsen av infiserte flaggermus blitt bekreftet over hele Catalonia.
Helsemyndighetene understreket at øyeblikkelig medisinsk inngripen er avgjørende etter ethvert møte med flaggermus. Behandling krever rabiesimmunoglobulin og vaksinasjon etter eksponering, men når symptomene først oppstår, finnes det ingen kur, og sykdommen blir dødelig.
Helsedepartementets data viser at 63 % av dyremøtene som ble rapportert i år, krevde øyeblikkelig medisinsk hjelp på grunn av smitterisiko.
Mer enn 100 dyreangrep på mennesker rapporteres vanligvis til det katalanske epidemiologiske overvåkingsnettverket hvert år, og sommeren viser seg å være den største sesongen for slike hendelser.
Det er viktig å merke seg at ingen tilfeller av menneskelig rabies har blitt bekreftet i Catalonia eller Spania de siste årene, og landet er fortsatt fritt for rabies.
Helseadvarselen er utelukkende forebyggende etter potensielle eksponeringshendelser, ettersom myndighetene har en nulltoleransetilnærming til enhver mulig rabiesrisiko.
