Brannvesenets raske og effektive innsats fredag kveld hindret flammene i å fullstendig oppsluke moské-katedralen i Cordoba, som har vært erklært som et verdensarvsted siden 1984.
I mangel av tekniske rapporter er det anslått at brannen og røyken bare rammet tre av kapellene, mellom «25 og 50 kvadratmeter» av de 23 000 kvadratmeterne av hele komplekset. Dekanpresident for katedralkapittelet i Cordoba, Joaquín Alberto Nieva, beskrev skadene som «svært små» og «lokaliserte».
Brannen startet rundt klokken 21.00. Selv om den eksakte årsaken til hendelsen ikke er kjent, antas det at brannen oppsto fra en kortslutning under lasting av en feiemaskin i et av kapellene, som fungerer som lager for rengjøringsmidler og stoler. Kapellet ligger i det såkalte Almanzors kirkeskip, som vender mot monumentets østfasade.
Så snart gnisten ble tent, spredte brannen seg raskt til takene og det tilstøtende kapellet – Anunciación-kapellet, hvis tak endte opp med å kollapse under vekten av vannet som ble brukt til å slukke brannen. Kapellet San Nicolás de Bari ble også påvirket, men bare av røyken.
Nieva møtte opp i Patio de los Naranjos, ledsaget av ordfører José María Bellido og tempelets emeritusbiskop Demetrio Fernández, for å oppdatere offentligheten om skadene etter brannen. «Det som har kollapset er omtrent 25 kvadratmeter», sa han, og begrenset skadene til «nylig restaurerte» trehvelv. Selv om han bekreftet at noen «skulpturelle, billedlige eller altertavleverk» var blitt påvirket, fremhevet han at skadene ikke har vært så store og alvorlige som i oppbevaringskapellet, hvis tak er «praktisk talt ødelagt og brent».
Flammene nådde ikke Den hellige ånds kapell – det viktigste. Tempelet åpnet til og med for besøkende igjen lørdag morgen, bare noen timer etter brannen. «Det er helt trygt å besøke og tilbe», sa Nieva.
Dekanpresidenten uttalte at til høsten vil «et av de mest moderne brannslokkingssystemene som finnes bli implementert: vanntåke. Det er det samme systemet som ble installert i Notre Dame etter gjenoppbyggingen». I tillegg vil handlingsprotokollen bli gjennomgått, selv om Nieva vurderte at den hadde fungert perfekt denne gangen. «Brannen ble slukket innen rimelig tid og med stor effektivitet», sa han.
Sjefen for brannforebyggings- og bekjempelsestjenesten i Speis, Daniel Muñoz, sa at de 35 brannmannskapene som jobbet med å slukke brannen, fokuserte sin innsats på å forhindre at «brannen spredte seg til andre kapeller». Ifølge ham var den største vanskeligheten å kontrollere bjelkene slik at takene ikke skulle kollapse.
Stor røyksky
Den første alarmen gikk klokken 21.15 fredag, da nødetaten 112 mottok flere anrop som meldte om røyk i området rundt moské-katedralen. Fra det øyeblikket begynte videoer og bilder som viste en stor røyksky rundt noen av takene på monumentet å spre seg på sosiale medier. Skyen var synlig fra forskjellige deler av byen.
Ordføreren og biskopen emeritus kunngjorde at brannen var under kontroll rundt klokken 23.00, og den var fullstendig slukket rundt klokken 00.17. Brannvesenet ble værende på stedet i løpet av natten og overvåket området. I mellomtiden startet monumentets vedlikeholdspersonell rengjøringsarbeid slik at moské-katedralen kunne åpne neste morgen.
Ingen skader på mennesker ble rapportert som følge av hendelsen, selv om én brannmann måtte evakueres fra området etter å ha fått heteslag på grunn av de høye temperaturene.
