Et kontroversielt lokalt trekk i Spania utløser nye debatter om religionsfrihet og nasjonal identitet.
Jumilla, en by med rundt 27 000 innbyggere i Murcia-regionen, har nettopp vedtatt et tiltak som effektivt forbyr islamske religiøse feiringer i offentlige kommunale rom. Jumilla er nå den første byen i Spania som forbyr muslimske festligheter.
Reguleringen retter seg mot bruk av offentlige rom (spesielt idrettsanlegg) til arrangementer som lovgivningen anser som «fremmede for vår identitet».
Ordlyden, selv om den er vag, ser ut til å spesifikt begrense felles Eid-bønner. Jumillas omtrent 1500 muslimske innbyggere har praktisert disse bønnene i årevis. Nå er muslimene fra Jumilla «i sjokk», melder spanske medier.
Til tross for at tjenestemenn hevder at forskriften er religionsnøytral, har det politiske budskapet rundt den vært alt annet enn subtilt.
På Twitter feiret Vox-partiet avgjørelsen og uttalte: «Jumilla skriver historie. Spania er og vil alltid være landet med kristne røtter.»
Tiltaket har møtt rask motreaksjon fra menneskerettighetsgrupper, muslimske ledere og venstreorienterte politikere. De argumenterer alle for at regelen er diskriminerende og sannsynligvis grunnlovsstridig.
Francisco Lucas, en sosialistisk leder i Murcia-regionen, sammenlignet avgjørelsen med den nylige anti-migranturoen i Torre Pacheco. Det er byen bare 110 kilometer unna som så opptøyer og gateangrep etter at en lokal pensjonist, Domingo, ble mishandlet av en ung mann fra Marokko.
«De har ikke lært noe, dette er en uansvarlig handling», sa Lucas. «De fortsetter å gi næring til hat og provosere frem en sosial splittelse med uforutsigbare konsekvenser.»
Samtidig kalte Mounir Benjelloun Azhari, president i den spanske føderasjonen av islamske religiøse enheter (FEERI), forbudet mot Jumilla «islamofobisk og diskriminerende». «De går ikke etter andre religioner, de går etter våre», sa han til El Pais. Han la til at han for første gang på 30 år føler seg «redd» for det som skjer i Spania.
Lokale tjenestemenn prøver å bagatellisere de religiøse implikasjonene av den nye regelen.
Jumillas varaordfører, Mari Carmen Cruz Vicente, sa at forskriften ikke nevner islam spesifikt, og bare har til hensikt å bevare offentlige fasiliteter for deres tiltenkte bruk: sport, samfunnsarrangementer eller kommunale programmer.
I mellomtiden sier kritikere at timingen og den målrettede meldingen tyder på noe annet.
I henhold til de nye reglene vil islamske feiringer som Eid al-Fitr og Eid al-Adha, som tidligere hadde involvert felles bønnarrangementer i Jumillas kommunale idrettssentre, nå trenge eksplisitt godkjenning fra byrådet. En som neppe vil bli innvilget.
Jumillas egen flerkulturelle fortid forverrer kontroversen. Byen har en viktig muslimsk arv, ettersom den var kjent som Yumil-la under arabisk styre før den kristne reconquistaen på 1200-tallet.
På den annen side står Spania, i likhet med store deler av Europa, overfor økende spenninger rundt irregulær innvandring, religiøs integrering og nasjonal identitet. I et så anspent klima er Jumilla kanskje ikke den siste byen som foretar denne typen trekk.
