Illustrasjonsfoto.
I det som kan beskrives som enten en dristig flukt eller en test av optimisme på olympisk nivå, ble en ung mann funnet mens han forsøkte å krysse fra Marokko til Spania utstyrt med kun en stor badering, et par svømmeføtter og ren besluttsomhet. Han ble heldigvis funnet og reddet utenfor kysten av Málaga den 22. juli.
Mannen, iført våtdrakt og med det vitner kalte en «enkel oppblåsbar båt», ble observert omtrent 13 til 20 kilometer sør for Benalmádena av en familie som seilte mot Balearene. Familien trodde først at figuren i vannet kunne være marint avfall, helt til svømmeføttene begynte å vifte.
Han ble halet om bord, gitt varme klær og vann, og deretter overført til Spanias maritime redningstjeneste, som brakte ham trygt til Málaga havn. Der ga Røde Kors-personell medisinsk hjelp, og myndighetene tok over. Selv om mannen var synlig utmattet, skal han ha svevd jevnt og trutt avgårde og brukt svømmefinnene sine til å bevege seg mot den spanske kystlinjen, muligens i håp om at ingen ville legge merke til om han blandet seg med alle ferierende. Han sa ikke mye etter redningen, men det kommer ikke som noen overraskelse for en som nettopp hadde prøvd å svømme over Middelhavet med et oppblåsbart bassengleketøy.
Myndighetene har ikke offentliggjort identiteten hans, men bekreftet at han hadde sjøsatt fra et sted langs den marokkanske kysten. Selv om det kan høres ut som handlingen i en lavbudsjettkomedie, er hendelsen en del av en mye mer alvorlig virkelighet: et økende antall migranter tyr til ekstreme, og ofte dødelige, metoder for å nå Europa.
Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) rapporterer at 151 mennesker har dødd bare i år i forsøket på å krysse det vestlige Middelhavet. Mange reiser i spinkle joller eller overfylte båter; noen, som i dette tilfellet, er avhengige av gjenstander som er mer egnet for bassenger enn åpent hav.
Likevel gir spanske sjøfartsmyndigheter æren til seilfamilien for rask handling og medfølelse, og minnet offentligheten om at slike overfarter, uansett hvor uvanlige de er, fremhever desperasjonen noen står overfor. Ingen siktelser er kunngjort så langt, og mannen er nå i immigrasjonsmyndighetenes varetekt.
Når det gjelder gummiringen, endte som “Titanic-reisen” like før Costa del Sol. Dessverre er selskapet som laget den fortsatt ukjent foreløpig, noe som uten tvil er synd, ettersom mange ville elsket noe så pålitelig og solid for sommeren.
