Den andalusiske regionalregjeringen har godkjent en forvaltningsplan for å bekjempe den invasive asiatiske tangen (Rugulopteryx okamurae) vi ser langs strendene på Costa del Sol, i håp om å redusere dens økologiske og økonomiske konsekvenser samtidig som man utforsker muligheter for å omdanne invasjonen til en ressurs.
Planen ble nylig godkjent under et regjeringsmøte for å håndtere en av Sør-Europas mest presserende utfordringer innen havmiljøet.
Rugulopteryx okamurae ble først oppdaget i 2016 nær Gibraltarstredet etter tangopphopninger på Ceutas kyst, og har siden spredt seg raskt over Andalusias kyster, fra Cabo de Gata i Almería til El Puerto de Santa María. Dens aggressive kolonisering har forstyrret økosystemer, kvalt stedegne arter og beskyttet habitater, og påvirket viktige kystnæringer som fiske og turisme. Tangens biomasse, som bæres av strømmer, tetter igjen strender og havner og har skapt en økologisk endring.
Tangen, som ble anerkjent som en invasiv eksotisk art i Spanias registre i 2020 og klassifisert av EU som et kontinentomfattende problem i 2022, har vist seg å være umulig å utrydde på kort til mellomlang sikt. Som svar har Andalusias departement for bærekraft og miljø utviklet en mangesidig plan basert på vitenskapelig forskning, institusjonell koordinering og langsiktig forpliktelse.
Nøkkelkomponenter i planen inkluderer et overvåkings- og kartleggingssystem for å spore tangens spredning, biomasseopphopning og miljøpåvirkning. Initiativet setter også vitenskapelig forskning inn i en dypere forståelse av tangens biologi, økologi og atferd, noe som er avgjørende for å håndtere dens økologiske og sosioøkonomiske effekter. Tiltak for å beskytte stedegne arter, truede habitater og utpekte verneområder er sentrale i strategien.
For å håndtere tangens biomasse skisserer planen spesifikke protokoller for sikker fjerning, håndtering og avhending for å forhindre ytterligere spredning under oppryddingsoperasjoner. Disse prosedyrene dekker alt fra innsamling på strender og i havner til desinfeksjon av verktøy og beholdere som brukes i prosessen.
Med en fremtidsrettet tilnærming utforsker planen tangens potensial som råmateriale for bærekraftige produkter, som kompost og gjødsel. Med innsatsen til grupper som Macroalgae, som nylig fullførte et toårig prosjekt som viste betydelige fremskritt i å transformere andalusiske makroalger til landbruksbiostimulanter og biocider, er det en stor sjanse for å skape miljømessig og økonomisk levedyktige løsninger.
Planens omfang strekker seg utover de nåværende berørte områdene til å omfatte forebyggende overvåking av regioner som er i faresonen for fremtidig invasjon. Tidlig oppdagelse sies å være en kritisk faktor for å begrense tangens spredning og minimere skade.
