Spanias høyreekstreme parti Vox ble utsatt for kraftig motreaksjon etter at de skisserte en radikal plan om å deportere alle åtte millioner innvandrere i landet – inkludert de som allerede er statsborgere og til og med barna deres.
Vox’ talsperson for demografisk krise, Rocío de Meer, trakk senere tilbake kommentarene og forklarte at partiet bare ville målrette seg mot nylig ankomne og ikke-arbeidende innvandrere med kriminelle tendenser og en hengivenhet til religiøs ekstremisme.
Ledende økonomer var imidlertid raske med å advare om at Spanias økonomi ville stå overfor en rask og fullstendig kollaps hvis alle innvandrere i landet ble deportert.
En slik massedeportasjon ville frata Spania en femtedel av hele arbeidsstyrken, ifølge en analyse fra den spanske TV-kanalen laSexta, som undersøkte de katastrofale økonomiske konsekvensene av forslaget.
«Det ville være en sann apokalypse for selve det økonomiske systemet», sa Massimo Cermelli, professor i økonomi ved Deusto Business School.
«Systemet ville kollapse fra et vekstperspektiv.»
Spania er for tiden vertskap for nesten 9,5 millioner migranter i ulike juridiske situasjoner, hvorav mer enn 7,5 millioner er i arbeid – noe som representerer 85 % av migrantbefolkningen.
Tallene viser hvor avhengig den spanske økonomien har blitt av utenlandske arbeidere på tvers av flere sektorer.
Konsekvensene ville merkes hardest i innenlandske tjenester, hvor nesten tre av fire arbeidere er migranter.
Halvparten av Spanias arbeidsstyrke innen hotell- og restaurantbransjen består av utenlandske statsborgere, mens en tredjedel av bygge- og landbruksarbeiderne er migranter.
En fjerdedel av transport- og distribusjonsarbeiderne kommer også fra utlandet.
Francisco, en bonde fra Sevilla, ga et direkte budskap til de som taler for massedeportasjoner: «De må komme til innhøstingen og plukke olivenene selv.»
Ordene hans gjenspeiler virkeligheten som er dokumentert i Spanias nøkkelindustrier, hvor migrantarbeidere har blitt uunnværlige innen omsorg, leveringstjenester og bygg og anlegg.
Uten dem kunne disse tjenestene rett og slett ikke leveres på dagens nivå.
Carmen González, seniorforsker ved Elcano Royal Institute, advarte om at plutselige massedeportasjoner ville tvinge mange sektorer til enten å forsvinne helt eller krympe dramatisk.
«Hvis de skulle forsvinne plutselig, er det tydelig at mange aktivitetssektorer enten ville forsvinne eller måtte være mye mindre enn de er i dag», sa hun.
De økonomiske farene ved slik politikk demonstreres allerede på den andre siden av Atlanterhavet, der Donald Trumps deportasjon av én million migranter har begynt å påvirke den amerikanske økonomien.
«Deportasjonsdataene, det vil si reduksjonen i arbeidstilbudet, begynner allerede å ha en innvirkning sammen med innføringen av tollsatser», bemerket Cermelli.
I stedet for å forfølge masseutvisninger, hevder eksperter at nøkkelen ligger i å tilpasse de eksisterende systemene for å bedre hjelpe nyankomne med å integreres i det spanske samfunnet.
