Paracet er ikke bare et febermiddel i Spania, det er nesten en refleks. Enten det er i skolesekken, tilbudt på apoteket eller utdelt ved første tegn på ubehag, har det lenge vært en av de mest pålitelige medisinene i landet.
Få tenker seg om to ganger når de svelger en, og det er et mildt, essensielt og brukbart alternativ, men ny forskning kan endre denne vissheten.
En studie fra USA antyder noe uventet: Paracet reduserer ikke bare smerte, men også emosjonell respons. Ikke nummenhet i dramatisk forstand, men et subtilt skifte i hvordan du føler og reagerer.
I Spania har funnene fanget oppmerksomheten til både publikum og fagfolk. Ikke fordi det er en umiddelbar helsetrussel, men fordi de vekker mer menneskelig bekymring. Dette er et legemiddel millioner tar hver uke, og hvis det endrer følelsene deres bare litt, hva annet kan det myke opp uten at vi merker det?
Spanias favorittpille
I Spania finnes paracetamol overalt. Ifølge data fra det spanske legemiddel- og helsebyrået ble det solgt over 43 millioner esker med paracetamolbaserte produkter i 2019, noe som gjør det til det mest brukte smertestillende og febernedsettende midlet i landet.
Det foreskrives for alt fra postoperative smerter til barnefeber. I motsetning til ibuprofen eller aspirin, som kommer med advarsler om mage- eller kardiovaskulære problemer, har paracetamol hatt et rykte for å være det skånsomme alternativet som er trygt for barn, egnet under graviditet og lav risiko for eldre når det brukes riktig.
Paracetamol er også oppført på Verdens helseorganisasjons liste over essensielle legemidler, hvis pålitelighet aldri egentlig har blitt stilt spørsmål ved før nå.
I 2020 publiserte forskere ved Ohio State University en studie som inkluderte en dobbeltblind studie med 167 deltakere, sammen med noen få piller og en håndfull emosjonelle tester. Men resultatene var oppsiktsvekkende.
Deltakerne fikk 1000 mg paracetamol, en standard dose for voksne, mens de andre fikk placebo.
Etter 1 time ble de vist en serie følelsesmessig stemningsfulle bilder og bedt om å vurdere hvordan de følte seg.
De som tok paracetamol rapporterte konsekvent lavere emosjonelle responser på både forstyrrende og hyggelige bilder.
Den gjennomsnittlige emosjonelle vurderingen for deltakere som tok paracetamol var 5,85, på en skala fra 1 til 10, sammenlignet med 6,75 for de som tok placebo. Dette var ikke første gang noe dypere var i spill.
Tidligere arbeid fra det samme teamet hadde allerede antydet at paracetamol kan redusere både empati og risikopersepsjon.
Studier som bruker hjerneavbildning har vist at paracetamols effekter observeres i den fremre insulaen.
En region involvert i både smertepersepsjon og emosjonell bevissthet.
Når dette området er mindre aktivt, kan folk fortsatt gjenkjenne emosjonelle signaler, men føle dem mindre intenst. Det gjelder glede, frustrasjon, frykt og empati.
I ett eksperiment rapporterte deltakere som tok paracetamol at de opplevde mindre ubehag når de leste om andres ulykke. Det er som et mykt fyllstoff som demper volumet av interne reaksjoner uten å dempe dem.
Det er ikke sagt at en enkelt dose vil forandre personligheten din, men med hyppig bruk, spesielt blant unge mennesker, vil disse endringene begynne å spille en rolle da det fører til hyppigere humørsvingninger.
Spanias reaksjon
Spanias legemiddel- og helsebyrå har bekreftet at de gjennomgår interne nasjonale studier av paracetamols ikke-fysiske effekter. Foreløpig er veiledningen uendret: bruk med forsiktighet, hold deg innenfor doseringsgrensene og unngå langvarig bruk uten resept.
Mange leger anbefaler å veksle mellom Ibuprofen og Paracetamol for visse tilstander, for eksempel høy feber eller utilstrekkelig kirurgisk smertelindring. Imidlertid kan blanding eller overforbruk uten medisinsk råd øke risikoen for bivirkninger.
Så velg ibuprofen når betennelse er tilstede, og paracetamol bare når feber eller smerter er isolert. Bruk riktig “verktøy” for symptomet.
Spanias legemiddel- og helsebyrå (AEMPS) har ikke utstedt en advarsel, men har bekreftet at de gjennomgår internasjonale studier av de ikke-fysiske effektene av paracetamol.
Men nyere funn har ført til flere ubehagelige spørsmål. Spesielt når det innebærer demping av emosjonelle reaksjoner, spesielt hos de som sliter med kroniske smerter, ville det være mer velkomment å bruke flere piller.
Men i daglig bruk, spesielt blant de som griper etter den ved første tegn på smerte eller tretthet, hoper den myke, dempende effekten seg opp.
Hvis en pille begynner å gjøre kantene på disse reaksjonene litt uskarpe, er det verdt å vite at noen ganger er det ikke alt som betyr mest hva medisinen fikser, men hva som endrer seg mens den gjør jobben sin.
