En ledende spansk søvnekspert har advart om at foreldre i økende grad bruker skjermer som «digitale barnevakter» og «elektroniske smokker» for barn helt ned i babystadie.
Dr. Javier Albares, spesialist i klinisk nevrofysiologi og medlem av det spanske søvnforetaket, kom med de alarmerende observasjonene da han promoterte sin nye bok Generación Zombi (Zombiegenerasjonen).
«I Spania har vi et alvorlig problem med skjermer og mindreårige», uttalte han til Europa Press Health.
«Det gjelder ikke bare blant tenåringer, men også små barn, til og med småbarn – vi ser at babyer får bruke skjermer ved måltider, og at de brukes som digitale barnevakter eller elektroniske smokker.»
Nevrofysiologieksperten argumenterer for at overdreven skjermtid skader barn i «kritiske stadier av nevroutvikling og vekst», og påvirker deres emosjonelle, akademiske, fysiske og atferdsmessige velvære.
Han beskriver skjermer som «et stille, diskret stoff som ikke etterlater synlige spor» og advarer om at for første gang i menneskets historie påvirker en enkelt avhengighet alle aldre likt.
Dr. Albares peker på bekymringsfulle fysiske og psykiske helsekonsekvenser.
Skjermbruk fører til overstimulering av sentralnervesystemet og emosjonell ubalanse, mens den stillesittende naturen øker risikoen for fedme og metabolske forstyrrelser.
Mentalt nevner han høyere forekomst av angst, depresjon, mobbing, selvskading og til og med selvmordstanker blant storbrukere av skjermer.
Kanskje mest bekymringsfullt for foreldre, hevder han at overdreven skjermbruk hemmer barns evne til å danne ekte, empatiske relasjoner – et avgjørende aspekt ved sunn utvikling.
«Du lever bare én gang, og alt du går glipp av i barndommen, får du ikke tilbake», advarer han.
Ekspertens anbefalinger vil sannsynligvis sjokkere mange moderne familier
Han foreslår at barn ikke bør få mobiltelefoner før de er rundt 16 år, i tråd med medisinsk konsensus, ikke bare for telefoner, men alle skjermer, inkludert nettbrett, datamaskiner og TV.
For tiden observerer han spanske tenåringer som bruker skjermer i syv til åtte timer daglig – noe som langt overstiger den anbefalte grensen på under to timer.
Dr. Albares tar også til orde for å fjerne skjermer fra de fleste klasseromsmiljøer, og argumenterer for at de hindrer læring, nevroutvikling, språkferdigheter, ordforråd og staving sammenlignet med tradisjonelle papirbaserte metoder.
Han oppfordrer familier til å utvikle handlingsplaner for å identifisere om skjermbruken deres har blitt krenkende eller avhengighetsskapende, og involvere spesialister på teknologiavhengighet der det er nødvendig.
Søvnspesialisten insisterer imidlertid på at foreldre ikke bør fremstille skjermbegrensninger som straff.
«Det er ikke straff, det er fordi vi bryr oss. Skjermer skader søvn, humør og skoleprestasjoner», forklarer han.
I stedet oppfordrer han til å tilby analoge leker og aktiviteter som alternativer, med foreldre som går foran med et godt eksempel.
Eksperten mener at lovregulering som ligner på alkohollover er avgjørende, sammen med en bredere samfunnsbevegelse for å beskytte barns helse gjennom skjermnøytrale retningslinjer.
Han argumenterer for at det å håndheve konsistente leggetider alene kan redusere risikoen for depresjon og selvmordstanker hos tenåringer med 25 %.
Til tross for de bekymringsfulle trendene, er Dr. Albares fortsatt optimistisk med tanke på at endring er mulig.
Han insisterer på at det å gå inn i den digitale verden senere ikke skader barn – i stedet bevarer det barndommen, og gir tid til fysisk aktivitet, lesing, musikk, sosial interaksjon, familietid og riktig søvn.
«Mange familier er allerede i ferd med å unnslippe zombiegenerasjonen», sier han, og bemerker at de som følger handlingsplanen hans – å oppdage problemer, vurdere bruk, redusere skjermtimer og innføre sunne vaner – rapporterer bedre søvn, sunnere liv og forbedret velvære i hele familien.
