Syv usedvanlig sjeldne amerikanske B-2 Spirit stealth-bombefly kontaktet Sevilla flytrafikkontroll på vei tilbake fra å bombe Iran.
Bombeflyene, som hadde fylt drivstoff over Middelhavet, var på vei tilbake til sine amerikanske baser etter å ha deltatt i angrepene i Midtøsten forrige søndag.
Kommunikasjonen, som ble tatt opp i lydformat og delt på sosiale medier, avslørte bombeflyenes operasjoner i detalj.
To flyvninger var involvert: BATT 11, bestående av fire B-2-fly på vei til Barksdale Air Force Base i Louisiana, og BATT 21, med tre B-2-fly hvis destinasjon ikke ble spesifisert.
«BATT 11, bare et spørsmål – kan du stave kallesignalet ditt, vær så snill?» spurte flygelederen i Sevilla. Han fulgte deretter opp med å spørre: «Hva er landingsdestinasjonen din?»
«Vennligst bekreft hvor mange fly som er i formasjon?» spør en annen flygeleder BATT 21.
«Ja, sir, en flyvning med tre,» svarer den amerikanske stealth-bombeflykapteinen.
Utvekslingen fant sted over Gibraltarstredet, et kritisk knutepunkt for militær og kommersiell luftfart.
B-2 Spirits, kjent for sin evne til å trenge dypt inn i fiendens territorium uoppdaget, var en del av en bredere israelsk offensiv mot iranske atomvåpenanlegg.
Operasjonen kom bare to dager etter at Donald Trump hadde sagt at han ville vente to uker før han bestemte seg for om han skulle involvere det amerikanske militæret direkte i konfrontasjonen.
Angrepsgruppen antas å ha angrepet Irans dypt nedgravde atomkraftverk i Fordow med kraftige bunkersprengende bomber, Massive Ordnance Penetrator (MOP)-bomber designet for å ødelegge dyptliggende mål.
De skal også ha sluppet bomber på atomvåpenanleggene i Natanz og Isfahan i et militært angrep som brøt med flere tiår med amerikansk politikk overfor Iran og forsterket spenningene i regionen.
For Spania er tilstedeværelsen av så avanserte militærfly så nær luftrommet en påminnelse om den geopolitiske dynamikken som er i spill.
Gibraltarstredet, en smal passasje mellom Europa og Afrika, har lenge vært et fokuspunkt for militære operasjoner på grunn av sin strategiske beliggenhet.
Samspillet med Sevilla ATC demonstrerer kompleksiteten ved å koordinere internasjonale militærflyvninger med sivil flytrafikk, spesielt gitt B-2s stealth-kapasiteter og den sensitive naturen til oppdraget deres.
B-2 Spirit, utviklet under den kalde krigen for å trenge inn i sovjetisk luftrom har en rekkevidde uten drivstoff-påfyll på over 6000 nautiske mil og kan fly over 10 000 nautiske mil med drivstoffpåfylling i luften.
Da bombeflyene kom tilbake, var kommunikasjonen deres med Sevilla ATC preget av pilotenes bekreftelse av sine kallesignaler og intensjoner, en prosedyremessig nødvendighet som også fungerte som en offentlig anerkjennelse av deres nylige aktiviteter.
