Spanias San Juan-festival har sine røtter i en hedensk feiring som finner sted hvert år for å markere starten på sommeren.
Ild og vann, renselse og foryngelse, å vende seg bort fra fortiden og se forover mot fremtiden er det festivalen handler om.
San Juan-feiringen foregår 24. juni, men det er kvelden/natten før feiringen finner sted, dvs. denne mandagen (i dag) at den store festen går av stabelen.
Gitt vannets betydning under disse feiringene, finner mange av festlighetene sted i kystbyer og -tettsteder i Spania.
På strendene tennes bål for å avverge onde ånder, og tradisjonelt forventes det at folk hopper over bålet tre ganger for å sikre lykke.
Med sommerens start er nye begynnelser sentrale i denne festligheten – ut med det gamle og inn med det nye.
Mange skriver ned tingene de ønsker å legge igjen, samt sine ønsker for året som kommer. Disse papirbitene brennes deretter på bålet.
Brenningen av statuene, eller juaen, er også svært symbolsk på San Juan-natten.
Opprinnelig ble statuer av Judas brent, men over tid har denne tradisjonen utvidet seg til statuer av onde ting som verden vil kvitte seg med.
Ved midnatt på San Juan-natten er det tradisjon at alle løper ut i havet, et slags rensende ritual som antas å vaske bort onde ånder.
Noen vasker også ansiktet og føttene tre ganger for å få tre ønsker oppfylt.
Enten du deltar i festlighetene i San Juan eller ikke, er det noe vi alle kan ta med oss fra San Juan:
Det er en periode med refleksjon, der vi tenker på hva vi ønsker å legge igjen i fortiden og hva vi ønsker å ta med oss til fremtiden når sommeren begynner.
