Det er en rekord Spania aldri har sett maken til. Mer enn 3 millioner utenlandske arbeidere er nå offisielt registrert i landets trygdesystem.
På papiret er det en seier og et bevis på at økonomien er i bedring og at jobber blir besatt. Spania er fortsatt en magnet for global arbeidskraft. Mange av disse arbeiderne fyller hull i sektorer som lokalbefolkningen har forlatt, inkludert servicebransjen, landbruk og hushjelp.
Dette skriver EuroWeekly.
Selv om arbeidskraften deres støtter systemet, er livene deres ofte kategorisert i de lavere klasser. Så hva betyr det egentlig når et lands vekst avhenger av dem det fortsatt sliter med å bli inkludert fullt ut?
De 3 millioner utenlandske arbeiderne kommer fra alle kanter:
Latin-Amerika
Nord-Afrika
Øst-Europa
Colombianere, venezuelanere, italienere, kinesere og marokkanere, hvorav noen snakker flytende spansk, mens andre snakker nok til å klare seg. Det som forener dem er ikke hvor de kommer fra, men hva de er villige til å gjøre.
De fleste jobber i jobber som har blitt vanskelige å fylle lokalt. For eksempel å høste frukt i Murcia, rengjøre hotellrom i Malaga, servere kaffe i Barcelona eller ta vare på aldrende i forsteder til Madrid.
Mange av disse tilfellene involverer personer som har trådt inn i roller som spanskfødte arbeidere tradisjonelt har unngått, ofte på grunn av lav lønn, dårlige arbeidsforhold eller et ønske om større sikkerhet.
Det er ikke bare noen få tusen sesongarbeidere. Dette representerer et betydelig langsiktig skifte, ettersom utenlandske arbeidere nå utgjør nesten 15 % av alle aktive bidragsytere til det spanske trygdesystemet. Uten dem vil nøkkelsektorene smuldre opp, og likevel skaper deres tilstedeværelse sjelden overskrifter med mindre det er under en valgperiode.
Spania står for tiden overfor mangel på arbeidskraft, spesielt innen hotell-, landbruks- og eldreomsorgssektoren. Spania har også en raskt aldrende befolkning.
Så å bringe inn utenlandske arbeidere bidrar til å fylle hullene, lar skattene fortsette å flyte.
Hvorfor er det så vanskelig å føle seg lokalt ansett i disse jobbene i utgangspunktet? For mange spanjoler, spesielt den yngre generasjonen, er svaret enkelt:
Det skyldes lave lønninger, begrenset beskyttelse og en dyster fremtid.
Når du kan tjene mer i utlandet eller gjennom fjernarbeid, hvorfor slite deg gjennom en sommer og et hotellkjøkken for mindre enn 1100 i måneden?
Utenlandske arbeidere har ofte midlertidige tillatelser, jobber under usikre forhold og med begrensede muligheter.
I den forstand blir migrasjonen en bandasje på et åpent sår. Det kan kjøpe tid og holde ting i gang. Det løser imidlertid ikke kjerneproblemet at mange av disse jobbene ikke bare er ubesatte, men også lite attraktive for de som er født her.
Arbeidsledigheten er kanskje offisielt nede på sitt laveste punkt på 17 år, men det er en dypere historie å fortelle.
Ved begynnelsen av 2025 er over 470 000 fullt sysselsatte spanjoler fortsatt registrert hos SEPE, den offentlige arbeidsformidlingen.
Det er fordi de håper på en vei ut, de jobber, men er relativt misfornøyde, holder seg flytende, men avanserer ikke, de ser etter en jobb, men de ser etter en ny og bedre en.
I mellomtiden trer utenlandske arbeidere inn i de samme rollene, ofte med færre valg, knyttet til restriksjoner og større innsatser. Det er ikke bare et spørsmål om økonomi, det er hva slags jobber Spania tilbyr og til hvem.
Tre millioner utenlandske arbeidere betyr ofte flere bidrag, sterkere pensjonsfinansiering og en arbeidsstyrke der antallet tar igjen etterspørselen. Imidlertid gjenspeiler ikke disse tallene teknisk sett hva som skjer på bakken eller hva som mangler i den avtalen.
Mange av disse migrantarbeiderne ankommer gjennom:
Midlertidige kontrakter
Sesongtillatelser
Uformelle ordninger.
De jobber ofte i skyggen av den spanske økonomien i hjem, på gårder og til og med uten noen som helst registrering.
Tilsynet er lite, og beskyttelsen er enda tynnere. Mange er underbetalt, andre er ikke forsikret, og mange frykter at det å si ifra vil føre til at de mister jobben.
Spania feirer det økende antallet bidrag, men spør ikke om systemet behandler dem likt.
Spanias økonomi vokser på papiret, og det er raskt. I turistnæringen ser jobbtallene lovende ut, og BNP er på vei oppover. Én ting som imidlertid ikke har holdt tritt med oppgangen, er lønnsstabilitet og tilgang til kvalitetsarbeid.
Til tross for den offisielle suksessen, finner en stor andel av enkeltpersoner fortsatt ikke den rette jobben eller noen jobb som betaler nok til å leve av.
En nasjonal undersøkelse viste at én av fem personer under 35 år fortsatt sliter med å finne stabil arbeid.
Selv blant de som jobber, har ikke lønningene holdt tritt.
Ifølge Spanias nasjonale statistikkinstitutt har gjennomsnittslønningene stagnert, og den reelle kjøpekraften synker på grunn av økning i husleie, inflasjon og usikkerhet rundt jobber.
Ankomsten av 3 millioner utenlandske arbeidere peker ikke på overflod; den fremhever en ubalanse i at Spania har jobber, men for mange er lavtlønnede, ustabile og lite attraktive for de som allerede har prøvd dem.
Fordi i 2025 vil utgiftene i stor grad overstige lønningene, og det er det viktigste vendepunktet for folk som bor i Spania for tiden. Spesielt de som kommer, og fortsetter å komme, for å fylle gapet mellom det landet ønsker … og det det ikke lenger tilbyr.
