For folk flest er Santa Fe et sted i USA, vagt husket fra westernfilmer fra 1950-tallet. Men den originale Santa Fe er andalusisk, og mye mer interessant!
Først må vi snakke om Granadas Vega. Igjen, Las Vegas er et navn vi kjenner fra TV-serier og filmer, men historien til den virkelige vegaen er mye rikere enn mange tror. På spansk er en vega en fruktbar slette, omgitt av fjell.
Granadas Vega er i stor grad menneskeskapt. Da araberne bosatte seg her for 1400 år siden, så de potensialet. Ved hjelp av geniale ingeniørbragder skapte de en veritabel Edens hage.
Ved å skulpturere og kontrollere avrenningsvann fra Sierra Nevada-fjellene, laget de en stor, flat flate med svartjord der nesten alt kunne vokse.
Den dag i dag gjør vannkanalene (acequías) i Vega dette til et av verdens mest produktive jordbruksland, og signalet hver kveld om å løfte skalkene og la vannet renne kommer (slik det gjorde i arabisk tid) fra en klokke som ringes inne i Alhambra.
Og Santa Fe er selve hjertet av Vega.
Selv om det er merkelig å fortelling, ble dette subtropiske paradiset av persimmoner og avokadoer skapt utelukkende for krig.
I år 1490 var det arabiske imperiet i Europa på randen av endelig kollaps. Bare byen Granada var igjen.
De såkalte katolske monarkene, Ferdinand og Isabel, hadde nylig forent Spania som en nasjon og ridd på en bølge av folkelig anerkjennelse.
De følte at fullføringen av gjenerobringen ville sementere deres plass i historien. I 200 år hadde de kristne rullet tilbake den islamske innflytelsen i Spania, og nå var den endelige seieren nær.
Den enorme militærleiren som de samlet på flatmarken vest for Granada, som et innledende skritt for å angripe byen, trengte et symbolsk kristent navn, så de kalte basen sin Santa Fe (Hellig Tro).
Det påfølgende felttoget varte i to år.
Mens seieren ble sikret (januar 1492), ble en merkelig italiensk risikokapitalist lagt merke til i Santa Fe (militærleiren begynte å forvandles til en permanent by).
Moderne Santa Fe har fortsatt den samme gateplanen som den opprinnelige militærbasen.
Denne fremmede var ingen ringere enn Kristoffer Columbus, en mann besatt av å komme seg til Japan ved å seile vestover. Alt han trengte var penger. Han regnet med at de svært suksessrike unge herskerne i Spania kanskje kunne bli overtalt til å hoste opp pengene.
Han hadde rett. Den 17. april 1492 ble «kapitulasjonen» signert, og oppdagelsen av Amerika (selv om ingen gjettet det den gangen) var sikret.
Følgelig holder Santa Fe en festival på denne datoen hvert år.
En merkelig hendelse inntreffer på åpningskvelden av Santa Fes feria, rundt 28. august – brenningen av El Penas. Ved en underlig vending i historien har denne tradisjonen blitt importert fra Santa Fe i New Mexico, der den nye verden har påvirket den gamle.
En komité lager (i hemmelighet) en liste over dårlige ting som har skjedd i løpet av det foregående året. Pappmodeller av disse hendelsene bygges, under innpakning.
Dette kulminerer i et bybål, hvor samfunnets penas (sorger) brennes. Alle drikker sangria, og Santa Fe går dermed inn i et nytt år.
