Spanske forskere har laget en ny, mer effektiv vaksine mot tuberkulose, verdens dødeligste sykdom – men de trenger 20 millioner euro for å fullføre den livreddende forskningen sin.
Carlos Martin, mikrobiolog og professor ved Universitetet i Zaragoza, har forsket på den dødelige sykdommen i over 25 år.
Han håper å fullføre forskningen sin i 2028, slik at legemidlet kan kommersialiseres i 2029.
De kan imidlertid ikke produsere en versjon av vaksinen for babyer uten en betydelig kapitalinnsprøytning.
Ifølge Martin skyldes dette fokuset på behandling av tuberkulose hos voksne og eldre barn, som er mer utsatt for å lide av sykdommen.
Det siste trinnet i studien, finansiert av det spanske farmasøytiske selskapet Biofabri, er å gjennomføre kliniske studier på både barn og voksne.
Spania håper å være i forkant av kampen mot tuberkulose, med vaksiner som produseres i lokale laboratorier så vel som i India og Brasil.
Over en million mennesker dør av tuberkulose hvert år, og vaksinen vil bli distribuert i lav- og mellominntektsland til en «rimelig» pris.
Den nåværende vaksinen mot sykdommen, BCG, er basert på bovine bakterier og gis hovedsakelig til babyer og barn.
Men det er ikke en feilsikker løsning og den er mindre effektiv til å beskytte mot typer tuberkulose som påvirker lungene.
Esteban Rodriguez, administrerende direktør i Biofarm, informerte sammen med Martin helsemyndigheter og nyhetskanaler om at de var «optimistiske» med tanke på den nye vaksinen på et møte i en flersektorplan mot tuberkulose forrige uke.
De håper den nye vaksinen, kjent som MTBVAC, vil være minst 50 % mer effektiv enn BCG.
Den vil bestå av én dose og kan kjøles ned, slik at den kan transporteres til områder utenfor allfarvei.
Selv om man håper at vaksinen vil være svært effektiv, vil vi ikke vite de sanne resultatene før om 20 år, hevder Rodriguez.
Så langt har forskningen mottatt finansiering fra EU, Gates Foundation og Open Philantropy, blant mange andre organisasjoner.
«I vårt prosjekt har EU finansiert halvparten, vi trenger nå den andre halvparten», sa Martin.
«Å utvikle et farmasøytisk produkt er så dyrt at du trenger en privat bedrift til å investere for profitt eller donasjoner fra veldedige organisasjoner.»
I dette tilfellet ønsker de ikke at vaksinen skal slippes ut på det åpne markedet for å unngå spekulasjon og ekstra profitt. Derfor ber de veldedige organisasjoner om å støtte deres sak.
