Spanias statsminister Pedro Sanchez uttalte seg i debatten om Israels kontroversielle deltakelse i Eurovision Song Contest mandag, og ba om at landet skulle kastes ut av sangkonkurransen «i solidaritet med det palestinske folket».
I en tale ved lanseringen av en kulturrapport i Madrid anklaget Sanchez Den europeiske kringkastingsunionen (EBU) – produsentene og arrangørene av Eurovision Song Contest – for å opprettholde en «dobbeltmoral» ved å la Israel delta.
Sanchez sammenlignet situasjonen med 2022 da Russland ble kastet ut av sangkonkurransen etter invasjonen av Ukraina.
Han la til: «Israel bør ikke få lov til å delta fordi det vi ikke kan tillate er dobbeltmoral.»
Sanchez har vært en frittalende kritiker av Benjamin Netanyahus israelske regjering helt siden landet startet en intensiv bombekampanje og bakkeinvasjon av Gazastripen etter angrepene 7. oktober i 2023, der over 1200 israelere ble slaktet av Hamas-terrorister.
Sanchez’ siste intervensjon kommer bare dager etter at den spanske statsministeren stemplet Israel som en «folkemordsstat» under en parlamentsmøte.
Amnesty International og en spesialkomité i FN er blant en rekke menneskerettighetsorganisasjoner som har anklaget Israel for å begå et folkemord i Gaza, der over 52 000 palestinere har blitt drept av Israels operasjoner, ifølge tall fra det palestinske helsedepartementet.
Kommentarene provoserte utbredt sinne i Israel, og utenriksdepartementet ga en formell irettesettelse til Ana Maria Salomon Perez, den spanske ambassadøren.
Forholdet mellom de to landene har vært anstrengt helt siden Spania sammen med Irland og Norge i mai 2024 utstedte en formell diplomatisk anerkjennelse til den palestinske selvstyremyndigheten, et trekk som Sanchez beskrev som «historisk» og insisterte på at ville «bidra til å oppnå fred mellom israelere og palestinere».
«Å anerkjenne staten Palestina er ikke bare et spørsmål om historisk rettferdighet, det er en nødvendighet for å oppnå fred», sa Sanchez under en TV-sendt tale fra La Moncloa den gangen.
Som svar anklaget Israel Katz, Israels daværende utenriksminister og nåværende forsvarsminister, Sanchez og hans nestleder Yolanda Diaz for å være «medskyldige i å oppfordre til drap på det jødiske folket».
Israel ble representert av sangeren Yuval Raphael i lørdagens finale, en overlevende etter angrepet på musikkfestivalen Nova 7. oktober 2023. Landet endte på en knapp andreplass bak de endelige vinnerne Østerrike, representert av Johannes Pietsch, kjent under artistnavnet JJ.
For andre år på rad var Israels deltakelse i konkurransen, sett av over 150 millioner mennesker over hele verden, en kilde til enorm kontrovers.
En rekke palestinske flagg ble sett i mengden under finalen, to pro-palestinske demonstranter ble bortvist av sikkerhetsvakter etter å ha forsøkt å forstyrre den israelske opptredenen, mens BBC-kringkasteren Graham Norton, som kommenterer Storbritannias Eurovision-dekning, antydet at publikumsstøy hadde blitt redigert for å maskere buing og hån under Raphaels opptreden.
RTVE, den spanske statskringkasteren, har bedt EBU om en revisjon for å avklare hvordan den spanske televoteringen ble fordelt. Spania ga maksimalt tolv poeng til Israel.
Ifølge El País har tjenestemenn ved RTVE uttrykt «tvil» om gyldigheten av resultatene.
Kringkasteren sendte også ut en støttemelding til palestinere før dekningen. Meldingen som lød «I møte med menneskerettigheter er taushet ikke et alternativ. Fred og rettferdighet for Palestina» ble vist på TV over hele Spania.
Under sendingen refererte kommentatorene Julia Varela og Tony Aguila til en underskriftskampanje som ble levert til EBU av nettverket, der de ba organet om å revurdere Israels deltakelse i sangkonkurransen.
Melody, Spanias bidrag til konkurransen i Basel, Sveits, var skuffet etter å ha blitt rangert som nummer 24 blant de 26 deltakerlandene, bare foran Island og San Marino.
I et intervju med RTVE uttrykte Melodys far forvirring over det høye antallet offentlige stemmer for Israel.
