På noe som ved første øyekast kan ligne et lagerbygg i Alicante, trylles det på magisk vis fram det ene luksuscruiset etter det andre. Her kan man kjøpe nær sagt hva man vil av reiseopplevelser, og innehaver Olaf Falkinowski forklarer gladelig om bransjen når SPANIA I DAG kommer på besøk.
Ingen tvil om at denne mannen er bereist selv. Han forteller ivrig om alle egenopplevde cruisereiser både i Norden, Middelhavet og Karibien, for ikke å snakke om alle togreisene.
– Ja, man må jo vite hva man snakker om, når man selger reiser, sier han lurt.
Det er tydelig at å sitte på kontoret hele dagen som sjef ikke er det gøyeste han vet om. Det lille kontoret, i La Marina i Alicante-provinsen som han driver sammen med Tina Stache, rommer alle slags forunderlige reisemål. Her kan man drømme seg vekk til spanske slott og casteller og overnattinger i såkalte Paradors kombinert med togtur. Man kan for eksempel hive seg på den standsmessige togreisen med Andalusia-ekspressen.
-Denne legendariske togturen er etter min mening virkelig Spanias versjon av orientekspressen, forteller Olaf.
Startet som 22 åring
Olaf er en selfmade man. Olaf bare ler, og sier at han fikk navnet sitt tilfeldig, men det er ingen ulempe å hete Olaf når man skal selge til nordmenn og andre skandinaver, bedyrer han.
-Jeg kan snakke litt svensk, fordi moren min kjøpte sommerhus som hun hadde fem år i Sverige. Han lærte seg også noe svensk på skolen i Tyskland.
Som ung 22-åring jobbet han tilfeldigvis på flyplassen i Alicante for Lufthansa og der fikk han ideen om å starte sitt eget reiseselskap. I dag er han innehaver av tre kontorer, det eldste i La Marina i San Fulgencio (28 år gammelt) et i La Zenia (21 år gammelt) og det yngste i Elche (10 år gammelt). Til sammen blir det nå også sju ansatte å holde styr på. I Zenia og La Marina selger han mange typer reiser, mens i Elche er det kun cruisereiser som selges. I urbanisasjonen La Marina, Alicante har han vært de siste 15 årene.
90 prosent av cruisene selges gjennom reisebyråer
Selv om det ikke er så mange kunder som tropper opp personlig når SPANIA I DAG er innom, er det en travel formiddag på kontoret. Telefonen står ikke stille når Olaf og Stache organiserer bustransfer, diskuterer priser med de store cruiseselskapene og involverer seg i store markedskampanjer.
Olaf mener bestemt at de som spådde slutten for reisebyråene på grunn av at man selv kan finne fram reisene og kjøpe dem over internett, ikke vet hva de snakker om. Det er selvsagt mange som prøver å finne ut alt selv via å søke på internett, spesielt gjelder dette for yngre reisende. Men Olaf mener bestemt at byråene er viktigere å ha i bransjen enn noen gang. –
-Det er som oftest like billig og mye tryggere å bestille reiser turer gjennom et byrå. På internett kan man brenne seg ved å bestille noe som ikke finnes, eller bli lurt til å kjøpe noe man ikke helt vet hva er, sier han.
Internett kan hjelpe deg å finne destinasjonene, men den personlige kontakten med selger finnes også kun gjennom byråene.
-Cruise for eksempel er ofte all inclusive, og priser kunder finner andre steder kan jeg matche, men jeg må matche turer med samme kvalitet.
Dette synes Olaf å være ekspert på. Han sier at i dag selges rundt 90 prosent av cruiseskipene gjennom reisebyråer.
Luksuscruisene
Man kan selvsagt kjøpe cruiseturer i alle prisklasser, men Olaf viser oss spesielt bilder av luksuscruisene, der man kan kjøpe seg plass med eget svømmebassengområde og egne restauranter som er eksklusive fra de andre gjestene.
Olaf selger cruisereisene til for eksempel det verdensomspennende cruiserederiet MSC, til fastboende skandinaver som har leilighet i Spania. Da ordner han med transporten til cruiseskipene også. Her er det blant annet cruise til Lisboa, til Middelhavet og langs vestkysten av USA til Seattle. Han arrangerer pickup med buss blant annet i Ondara, Benidorm, Elche, La Marina, Quesada, Torrevieja og La Zenia. Bussene frakter kundene direkte til cruisebåtene som ligger i havn i Alicante, Valencia eller Barcelona.
Tog, ost og vin er populært
Utenom alle cruisereisene, ser det ut som om toget kommer på en god andreplass i det Olaf selger. Spania har et godt utviklet tognett, der man kan velge mellom luksustog som har mye til felles med de beste hotellene, eller enkle tog med litt annen komfort. Man finner steder det gjerne ikke hadde vært så lett å finne på egen hånd. Olaf anbefaler både RENFE og El Transcantabrio Gran Lujo. Alicante er et godt utgangspunkt for svært mange togturer der byer som Madrid, Cuenca, Sevilla, Grenada, Castilla De Mancha er lette å nå.
Det ser også ut som at det er en liten trend for reisende å dra på ulike bodegaer for å teste ut både vin og gode oster. Folk er også generelt mer opptatt av å se natur nå enn tidligere, sier Olaf.
Transcantabrio Gran Lujo i nord
Det nostalgiske luksustoget El Transcantábrico Gran Lujo går mellom San Sebastian og Santiago de Compostela i nord-Spania og er et av verdens fem flotteste tog. Spanias eldste tog kan sammenliknes med et femstjernes hotell på skinner og har en sjarm av ekspresstogets tid fra tidlig 1900-tall. I dag er toget selvsagt oppgradert. Det går gjennom naturlandskap, og passasjerene har gjerne fokuset sitt på gastronomi og kulturopplevelser.
El Transcantábrico Gran Lujo kjører gjennom España Verde (Grønne Spania) – det frodige og grønne området langs Atlanterhavskysten i nord-Spania. Toget går gjennom regionene Galicia, Asturias, Cantabria og Baskerland.
Andaluciaekspressen i sør
Andaluciaekspressen i sør er en av juvelene av togturer i Spania. Denne kulinariske togreisen selger Falken Tours en god del av til skandinavere, og spesielt nordmenn som har vært på cruise tidligere og vil oppleve noe nytt. Her reiser du gjennom sørlige deler av Spania om bord på samme serie av vogner som ble brukt av det engelske monarkiet på deres reiser gjennom Frankrike, mellom Calais og Côte d’Azur på 20-tallet.
Dette er en luksus-togreise, slik du kanskje har hørt om fra mer den kjente “Orientexpressen” eller på film eller lest i bøker. Men man bør kanskje spare litt ekstra for å feriere på dette toget. Det koster kjapt 6000 euro for en ukes tur, om ikke mer, men med all den luksus mange bare kan drømme om. Egne busser tar deg med på andre eksklusjoner og guidede turer på stoppene.
-Dette er turer for folk som vil se det virkelige sørlige Spania, avslutter Olaf formiddagssamtalen med SPANIA I DAG.
MSC Cruises er et verdensomspennende cruiserederi med hovedkontor i Genève i Sveits. Cruiseselskapet har faste turer som går fra spanske havner.
Det vesle kontoret, i La Marina, Alicante, som Olav Falkinowski driver sammen med Tina Stache, rommer alle slags forunderlige reisemål.
