En av Gibraltarstredets beryktede narkobåter ble oppdaget skylt opp på en turiststrand i Estepona-provinsen i går.
Fartøyet ble funnet strandet på Playa El Paraiso Barronal nær provinsgrensen til Marbella, akkompagnert av 45 forlatte drivstoffbeholdere – et tydelig tegn på det komplekse drivstoffforsyningsnettverket som brukes av narkotikasmuglere i regionen.
Beliggenheten har vakt interessen til lokalbefolkningen for et så tungt miljø fordi det meste av narkotikahandelen antas å ha migrert lenger vestover i Atlanterhavet.
Lokale kilder antyder at båtens mannskap sannsynligvis flyktet på grunn av nylige stormer som tvang dem til å komme nærmere land hvor de er mer sårbare for uventede Guardia Civil-patruljer eller mekanisk feil.
Denne oppdagelsen belyser utviklingsstrategiene til narkotikasmuglere etter et regjeringsdekret fra 2018 som forbyr narkobåter i spansk jurisdiksjonsfarvann.
De nye forskriftene har tvunget smuglere til å tilpasse seg, og har skapt en flytende “narko-marine” i Middelhavet der fartøyer forblir konstant på sjøen, og er avhengige av støttebåter for å bringe drivstoff til narkotikasmuglingen – en praksis kjent i menneskehandelskretser som petaqueo.
Gibraltarstredet er fortsatt en kritisk korridor for kokainhandel, med narkoligaer som bruker høyhastighets gummibåter for å frakte narkotika fra Marokko til Spanias sørkyst.
Disse fartøyene kan meget raskt ankomme land avlaste smuglergods og dra igjen, noe som gjør forbudet utfordrende for maritime myndigheter.
Guardia Civil undersøker for tiden eierskapet og opprinnelsen til den forlatte båten, som representerer nok et kapittel i den pågående kampen mot narkotikasmuglingen i regionen.
