Det er ikke Alhambra i Granada, og det er ikke Sagrada Familia i Barcelona. Det er heller ikke Sevillas Giralda.
Nei, alle tre har blitt forbigått av Mezquita-katedralen i Córdoba (moske-katedralen i Cordoba) som har inntatt tittelen “Spanias mest besøkte monument”, ifølge en ny internasjonal turismestudie.
Dette fantastiske arkitektoniske vidunderet, tiltrekker seg over to millioner besøkende årlig og sikret topplasseringen med ekstraordinære 86,3 % av besøkende som tildelte byggverket fem stjerner på TripAdvisor, noe som gjør det ikke bare til Spanias høyest rangerte monument, men også Europas mest berømte turistattraksjon.
Reisebyrået Iglu Cruises utførte den omfattende studien, som analyserte tusenvis av turistanmeldelser på tvers av Spanias arkitektoniske landemerker.
Den eldgamle strukturens unike blanding av islamsk og kristen arkitektur har fengslet besøkende i århundrer, med sine 856 søyler med de karakteristiske rød-hvite stripete buene representerer en av de mest fotograferte arkitektoniske byggverkene i Spania.
Opprinnelig bygget som Visigoth-basilikaen i San Vicente, gjennomgikk stedet sin første store transformasjon i 786 da Emir Abd al-Rahman I beordret ombygging til en moske. Påfølgende islamske herskere utvidet komplekset, Abd al-Rahman III som la til sin ikoniske minaret og Al-Hakam II konstruerte den fantastiske mihrab-bønnenisjen.
Etter den kristne erobringen av Cordoba i 1236, ble bygningen innviet som en katedral, med gotiske, renessanse- og barokkelementer samtidig som den bevarte sin islamske arkitektoniske arv.
UNESCO anerkjente monumentets eksepsjonelle historiske betydning ved å erklære det som et verdensarvsted i 1984, og beskrev det som det viktigste islamske arkitektoniske byggverket i den vestlige verden.
Det 93 meter høye klokketårnet tilbyr panoramautsikt over Cordobas historiske sentrum, mens den fredelige Appelsinplassen gir besøkende en rolig stund under sine århundregamle sitrustrær.
Monumentet utgjør midtpunktet i Cordobas historiske kvarter, som også inkluderer den romerske broen, som dateres tilbake til det 1. århundre f.Kr., det middelalderske jødiske kvarteret med sin godt bevarte synagoge, og den imponerende Alcazar de los Reyes Cristianos.
