Fem flyselskaper inkludert Ryanair og Easyjet har blitt bøtelagt med hele €179 millioner for misbruk av sin praksis vedrørende håndbaggasje.
Straffen har blitt bekreftet av Spanias forbrukerminister, Pablo Bustinduy, etter at sanksjoner og beløp ble foreslått tilbake i mai.
Flyselskapene dette gjelder, Ryanair, Easyjet, Vueling, Norwegian og Volotea har anket avgjørelsen men dette har blitt avvist av departementet, men det antas at de vil ta saken til retten og til og med til EU.
Den misbrukende praksisen inkluderer det å belaste håndbagasjetillegg eller å kreve reservasjonsgebyr for tilstøtende seter.
Størst bot for Ryanair
Den desidert største straffen er nesten €108 millioner for Ryanair, etterfulgt av Veuling på €39 millioner og Easyjet med €29 millioner. Norwegian og Volotea har begge mottatt bøter på over €1 million.
Forbrukerdepartementet startet en etterforskning i juni 2023 for å se om flyselskapspraksis var fornærmende eller urettferdig og om den var i strid med regelverket. Etterforskningen kom som følge av klager fra forbrukerorganisasjoner. Fire praksiser kom under søkelyset: å kreve et tilleggsgebyr for å reservere tilstøtende seter for å følge barn og pårørende; mangel på åpenhet i pre-kontraktuell informasjon om den endelige prisen som skal betales: belaste et tilleggsgebyr for håndbagasje; og ikke tillate kontantbetalinger på flyplassen for å dekke ekstra tjenester.
Stemplet som “tull”
Association of Airlines (ALA) har stemplet avgjørelsen som “tull” da den gjør Spania til det eneste EU-landet som forbyr betaling for håndbagasje. ALA sa i en uttalelse: “Dette er ulovlig innblanding og et angrep på markedsfrihet.
I juli i fjor anklaget Ryanairs administrerende direktør, Eddie Wilson, den spanske regjeringen for å prøve å “bryte lavprismodellen for transport.” “Det ser ut til at Spanias turistdepartement ser viktigheten av tilkobling, men forbrukerdepartementet ønsker å bryte lavprismodellen,” sa Wilson. Han forsvarte Ryanairs håndbagasjepolicy, og argumenterte for at de tar ekstra betalt for bagger i de overliggende rommene «av sikkerhetsgrunner, siden det er 189 seter på et fly og det er rett og slett ikke plass ikke alle bagger i “hattehyllene”». Wilson la til: “Vi inviterer forbrukerministeren (Pablo Bustinduy) til å komme og se selv.”
Ved å ramme Ryanair med en så høy bot og tvinge dem til å droppe tilleggsavgiftene, antydet Wilson at flyselskapet kanskje ikke hadde noen annen mulighet enn å øke prisene.
