Den berømte oppdageren Christopher Columbus var sannsynligvis spansk og jødisk, ifølge en ny genetisk studie utført av spanske forskere som hadde som mål å kaste lys over et flere hundre år gammelt mysterium.
Forskere mener oppdageren, hvis ekspedisjon over Atlanterhavet i 1492 endret verdenshistoriens gang, sannsynligvis ble født i Vest-Europa, muligens i byen Valencia. De tror han skjulte sin jødiske identitet, eller konverterte til katolisisme, for å unnslippe religiøs forfølgelse. Studiet av DNA motsier den tradisjonelle teorien, som mange historikere hadde stilt spørsmål ved, om at oppdageren var en italiener fra Genova.
Støttet av kongen og dronningen av Spania
Columbus ledet en ekspedisjon støttet av Spanias katolske monarker som forsøkte å etablere en ny rute til Asia – men i stedet nådde han Karibia.
Hans ankomst dit var begynnelsen på en periode med europeisk kontakt med Amerika, som ville føre til erobring og bosetting – og mange millioner urbefolknings-dødsfall på grunn av sykdommer og krig.
Mange vil ha “eierrett” på Colombus
Land har kranglet i årevis om oppdagerens opprinnelse, og mange har hevdet ham som en av sine egne. Det har vært anslagsvis 25 motstridende teorier om fødestedet hans, inkludert Polen, Storbritannia, Hellas, Portugal, Ungarn og Skandinavia.
Disse nye funnene er basert på mer enn to tiår med forskning. Studien begynte i 2003, da José Antonio Lorente, professor i rettsmedisin ved Granada-universitetet, og historikeren Marcial Castro, gravde opp det som antas å være restene av Columbus fra katedralen i Sevilla.
Columbus døde i den spanske byen Valladolid i 1506, men ønsket å bli gravlagt på den karibiske øya Hispaniola. Hans levninger ble tatt dit i 1542, men århundrer senere ble han overført til Cuba før de til slutt ble lagt til hvile i Sevilla. Forskerne tok også DNA-prøver fra graven, og fra beinene til Columbus sønn, Hernando, og bror, Diego.
Var jødisk og fra Valencia
Siden den gang har forskere sammenlignet den genetiske informasjonen med den til historiske personer og oppdagerens slektninger for å prøve å løse mysteriet. Den tidligere allment aksepterte teorien var at Columbus ble født i Genova i 1451, i en familie av ullvevere. Men de tror nå at han bodde i Spania – sannsynligvis i Valencia – og var jøde. De tror han skjulte bakgrunnen sin for å unngå forfølgelse.
Rundt 300 000 praktiserende jøder bodde i Spania, før de sammen med muslimer ble beordret til enten å konvertere til katolisisme eller forlate landet i 1492, året Columbus landet i Amerika.
Professor Lorente kunngjorde studiens resultater på TV-dokumentaren Columbus DNA: His True Origin, og sa at de var “nesten absolutt pålitelige”. Programmet – som gikk på Spanias nasjonale kringkaster RTVE lørdag kveld – falt sammen med Spanias nasjonaldag.
Dagen feirer den oppdagelsesreisendes ankomst til Amerika.
