I 20 år har de holdt det gående, «Damene på Costa Blanca». Hver torsdag samles de i restauranten til initiativtakeren, Line Larsen Wendel. Line har bodd på Spanias hvite kyststripe mot Middelhavet i 22 år. Pengene som de driftige damene samler inn, går til Caritas i Altea.
Av Harald Øivind Lunde
20 år med samlinger nesten hver uke blir med enkel hoderegning ikke mindre enn 1 000 samlinger. Så må man trekke fra en og annen skjærtorsdag en julaften eller nyttårsaften eller 17. mai har landet på damenes dag. Men imponerende er antallet like fullt!
Ikke egofokus
Line Larsen Wendel liker ikke fokuset på seg selv og under hele samtalen vår er hun påpasselig med å gjøre oss oppmerksom på at dette er ikke hennes verk alene.
Da en av Costa Blanca-damene tok kontakt og mente at dette var noe «SPANIA I DAG» burde lage en sak på, så tenkte vi umiddelbart ja, mens Line selv var litt mer avventende.
Nei, jo, kanskje?
Men nei ble til jo. Jo ble til kanskje. Og kanskje ble til ja.
– Ja, vi har jo faktisk hatt damekvelder i 20 år, innrømmer hun og forteller at det så og si alltid er noe nye som kommer. Vi kan være 6 damer her og vi kan være 40 damer på en kveld og aldersspennet er fra 32 til 82 år.
– Det er folk som bor her nede. Det er de som tilbringer vinteren her. Og det er de som er her om sommeren, sier Line som er forundret over at dette liksom bare sprer seg.
Ingen menn
Line startet med «Damekvelder» for 20 år siden. Etter åtte år ble «Damene på Costa Blanca» etablert – med egen Facebook-gruppe. Her legger hun ukentlig ut informasjon om kommende torsdag, slik at damene kan melde seg på.
Facebookgruppen har ikke mindre enn 1 800 medlemmer og gruppa er kun for damer. Ingen menn har innsyn i den lukkede facebookgruppen.
– Eg har hevet ut mennene, de prøvde seg, ler den opprinnelige bergenseren, som nå selv godkjenner hver enkelt medlemsforespørsel i den lukkede Facebook-gruppen.
Men(n) i ny og ne
Her er det lov til å legge ut og spørre om ting, så lenge det er positivt ladet, men Line har faktisk aldri måttet slette noe som ikke kom gjennom det positive nåløyet. Ingen Facebook-tilgang riktignok, men «Damene på Costa Blanca» har i nyere tid åpnet for at herrene kan få lov til å være med på en damekveld i ny og ne. Så tre-fire ganger i året blir herrene invitert med, smiler initiativtakeren lunt.
Nettverk viktig
Det var jobben som kateket ved Sjømannskirken i Albir som fikk Line til Costa Blanca. Etter to år dro Line i gang damekvelder. Åtte år senere sluttet hun i Sjømannskirken og startet restaurant sammen med mannen sin.
Restauranten i Altea er stedet «Damene på Costa Blanca» samles nå.
– Jeg begynte dette fordi jeg følte at mange damer som var her nede ikke hadde så mye nettverk, forteller Line.
– Alle kommer ikke til å bli din beste venninne, men det å ha et nettverk det synes jeg er viktig. Finne en som elsker å gå på tur, en som ønsker å spille padel eller en som liker spillkvelder. Og under pandemien gav nettverket muligheter man ellers ikke hadde hatt.
Gi tilbake til Spania
For åtte år siden fikk Line en ny ide. En tanke om å gi noe tilbake igjen til Spania fikk rotfeste hos de hun luftet det med. Hjelpeorganisasjonen Caritas har kontor i Altea og det ble denne de valgte å samarbeide med.
Hver torsdag har de auksjon og det er damenes shopping-gen som trigges, ifølge Line.
1 000 euro i måneden
– Folk kommer med gevinster. Norsk sjokolade er veldig populært, hjemmebakt brød og boller, vin og strikkede ting, babytøy og pannebånd blir auksjonert. Inntektene går til innkjøp online på Mercadona der det handles matvarer og hygieneartikler.
– Det begynte smått, så eskalerte det veldig. Nå prøver jeg å ta det litt ned igjen. Og så lenge vi klarer å bidra med 1 000 euro i måneden, så er det superbra, sier hun og legger til at hjelpen går til de som trenger det her i Altea.
Omvendt adventskalender
Vi skriver oktober og det nærmer seg advent. Ved den norske skolen i Alfaz del PI, er det de siste årene blitt skapt en litt annerledes adventskalender. Alle elevene kommer med en innpakket gave.
I den kan det være sjokolade, leker og annet og en av de siste dagene før jul, henter Line gavene for å gi de videre.
– Det er blitt en veldig fin tradisjon, sier Line og skryter igjen av alle de hun har rundt seg. Mange av de har vært med og bidratt mye og lenge. Anja Beate Sviggum aller lengst, avrunder Line Larsen Wendel, initiativtakeren til «Damene på Costa Blanca»
«Damene på Costa Blanca» samles hver torsdag
Line Larsen Wendel er initiativtakeren til Damene på Costa Blanca og møtestedet er restauranten hennes i Altea.
