Spania kan skilte med å ha Europas nest lengste grotte. Grottesystemet Alto Tejuelo i Cantabria har en lengde på hele 205 kilometer.
Av Bjørn J. Klein
Europas lengste grotte ligger i Sveits i byen Muotahal. Den er 210 kilometer lang.
Allerede i 1996 oppdaget forskere i Spania et grotte system i Alto del Tejuelo i Cantabria, i Nord-Spania ved Santiago de Compostela. Grottesystemet er på 205 kilometer med tunneler under jorda, bundet sammen av 20 huler. Det har altså tatt mange år å få kartlagt alt.
Grottesystemet er det lengste i Spania, og det er altså kun bare forbigått av det nevnte grottesystem i Sveits, Hölloch Grotten ved byen Muotathal.
Mortillano er et annet grottesystem som ligger i samme området i Cantabria, men er ikke like stort som Alto del Tejuelo.
Grotteforskerne startet altså sitt arbeid ved grotta Torca de Bernalan i 1996, som går 450 meter rett ned i bakken. Det viste seg etter hvert at det var omfattende forgreininger fra denne hula i forskjellige retninger, på til sammen over 200 kilometer.
Hele grottesystemet i Cantabria, består av underjordiske elver, brønner, gallerier og fantastiske store rom som er større enn en fotballbane.
Under utforskningen dukket det opp en helt spesiell grotte, som fikk navnet «Moonmilk» fordi veggene i grotten var dekket av et hvitt, bløtaktig mineral, som hadde den evnen at det absorberte nesten all lyd.
Grotta var mer eller mindre lydtett, og personer som stod et par meter fra hverandre ikke kunne høre hva den ene sa til den andre.
Spanske myndigheter har ikke bestemt seg for ennå om å åpne opp hulene eller deler av de for allmenheten og organisert turisme, men interessen er såpass stor, at folket venter på et utspill om når det kan skje.
Det som imidlertid er klart, er at skal grottene åpnes for allmennheten, må det relativt store investeringer til, slik at tilgjengeligheten blir mest mulig risikofri.
(Foto: cantabriaturismoactivo.com)
