På 1300 meters høyde ligger Pedrafita do Cebreiro, eller O Cebreiro som de lokale selv nøyer seg med. Her finner vi en klynge steinhus. Umiddelbart føres tankene tilbake til vikingtiden.
O Cebreiro er en liten kommune i provinsen Lugo. I øst grenser det vesle stedet til Leon-provinsen. O Cebreiro har vært et viktig knutepunkt og stoppested på den franske veien for pilegrimer i hundrevis av år.
Runde steinhus
I dag er stedet godt bevart. Flere av steinhusene er restaurert og huser et museum, et herberge, en bar og en suvenirbutikk. Sistnevnte med mye krimkrams og står i grell kontrast til resten av opplevelsen, men det får vi bære over med. Inntektene går sikkert til å holde liv i det pyttlille samfunnet.
Flere av husene er såkalte pallozas, typiske runde steinhus med stråtak. Disse skriver seg tilbake til førromersk/keltisk tid. Romerens innflytelse har altså vært sterk her. Det er nesten slik at man venter at noen skal komme med mjødbollen ut på tunet og by på en forfriskning eller at noen hobbiter skal dukke opp. Vi blir tankemessig satt langt tilbake i tid.
Egen kirke
Den Kongelige Mariakirken, også kjent som St. Benedict-kirken, står høyreist og ganske flott i all sin enkelhet. Kirken er forholdsvis liten og det oser historie fra de tykke murveggene. Troen sitter nærmest i veggene, etter over 1200 år med kirkelige handlinger.
Religiøst sett har også O Cebreiro hatt stor betydning. Ikke bare stoppet pilegrimene her for å hvile. De hadde bønnestunder og ble velsignet. Stedet var gjenstand for den hellige gral, et religiøst mirakel, og dette ble forsterket da den katolske kongen stoppet på sin pilegrimsreise til Santiago de Compostela og velsignet stedet med bønn og gaver.
Den hellige gral
Historien om den hellige gral går helt tilbake til Jesus sitt siste måltid. Begeret som Jesus drakk av ved nattverden skal ha hatt helt fantastiske egenskaper. Siden har denne historien blitt videreutviklet og i O Cebreiro skal det ha skjedd en «hellig gral» i et møte med en munk og en bonde. Maria-skulpturen inne i kirken skal visstnok ha helbredende kraft om man tror på slike eventyr. 8. september er Marias fødselsdag og da kommer tusener av mennesker til O Cebreiro.
Pilegrimene skal ha hatt O Cebreiro som samlingsted helt tilbake til 800-tallet, altså helt tilbake fra den tid da apostlenes grav ble gjenoppdaget.
Strategisk beliggenhet
O Cebreiros strategiske beliggenhet på en høyde, mellom Leon og Galicia, gjorde plassen perfekt under kriger. Den skotske generalen John Moore samlet sine tropper i 1809 her etter tilbaketrekning fra La Coruna. Hundrevis av soldater frøs i hjel, for vinteren på disse kanter kan være streng og hard.
Fortsatt er det mange som vandrer pilegrimsruta, som velger å ta en pust i bakken i O Cebreiro. Enten for en rask lunsj eller for å bli her natta over. Solnedgangen skal være fortryllende og morgenene trolsk, da tåke og dis ligger ned i dalen og bidrar til stemningen.
