Morella, ligger mellom Ebro dalen og Middelhavet, nord for Valencia, er en historisk perle. Byen er blant annet blitt kalt, med sin beliggenhet på en topp, skuende utover Catalonia, Aragon og Valencia, kongens by. Stedet er vel verdt et besøk.
Av Bjørn J. Klein
Byens beliggenhet med borgen på toppen, har hatt en strategisk betydning under alle konflikter helt tilbake til den Neolittiske perioden, eller steinalderen, fra 4.000 år før Kristus, gjennom bronsealderen, romertiden, den muslimske perioden, derpå med jøder og kristne.
I Middelalderen ble det historiske «fotavtrykket» nasjonalt eie, ved at den kjente nasjonalhelten og krigeren El Cid el Campeador rådet over begivenhetene. Han hette egentlig Rodrigo Diaz de Vivar og tjente først for muslimene under den Muslimske kongen av Zaragoza, for så å bytte side til de kristne.
El Cid ble mest kjent for å ha kastet ut maurerne ut av Valencia, hvoretter Valencia ble hovedstad i regionen. I 1231 ble byen Morella inntatt av de kristne og ble etter hvert underlagt Valencias kongedømme, og byen ble fikk en oppblomstring i kulturell forstand, hvor gull og sølvsmeder sammen med skulptører gjorde byen kjent langt utover Valencia.
Kong Jakob den 1 av Aragon lovet krigeren Blasco de Aragon eiendomsretten til Morella, etter at han hadde gjenerobret byen til de kristne.
Når kongen fikk se Morellas beliggenhet og skjønnhet, ombestemte han seg og proklamerte at byen fortjener en kongelig eier av stedet. Og slik ble det. Morella er kåret til en av Spanias vakreste landsbyer.
Rundt byen ligger det en bymur som er 2,5 kilometer lang, hvor det det også er sju tårn. En akvedukt fra 130- tallet knytter byen til vannføring fra Middelalderen. Morella er en typisk turistby, hvor gatene innenfor bymuren er smale og sjarmerende, men lite hensiktsmessig i den moderne verden.
Turistsjefen i Morella, Senora Vanessa forteller at det er lite praktisk å bo innenfor bymurene, der råder nemlig fortsatt Middelalderen.
Arbeidsledigheten har ført til omfattende fraflytning fra Morella. I året 1900 bodde det 7 335 innbyggere, men nå er kun 2.400 tilbake.
Morella er kjent for sin honningproduksjon, som bygger på oppskrifter og produksjonsmetoder fra antikken. Byen er også kjent for sine osteproduksjon, hvor melk fra sau og geit blandes. Osten, El Ports, lagres i fem måneder og har en intens smak. Kald portvin anbefales til denne lekkerbisk. Morella er altså verdt en visitt!
