Spanias bidrag til NATOs kollektive sikkerhet i Nord- og Øst-Europa har vært stabil siden 2015 som en mellomstor partner. Spania har bidratt med stabil militær støtte uansett hvor organisasjonen bestemmer at dens geostrategiske interesser ligger.
Landets bidrag som en mellomstor partner går hånd i hånd med dets forsvarsbudsjett, og påfølgende spanske regjeringer har i stor grad svart på kravene fra NATO-alliansen siden spenningene begynte å eskalere mellom Russland og Ukraina.
Fra et synspunkt om nasjonal sikkerhet fokuserer Spania mot den sørlige Middelhavsflanken, grensene til Afrika og utfordringen med immigrasjon, men er klar over det felles behovet for å bidra til kollektiv sikkerhet i nord og øst på kontinentet som et resultat av utfordringen fra Russlands militære ekspansjonisme.
Med NATO-toppmøtet som skal finne sted i Madrid i juni, den viktigste begivenheten for den spanske regjeringen i år, har tilstedeværelsen av spansk uniformert personell i områder nær den russiske grensen økt på bare noen få uker fra 350 soldater til rundt 800, inkludert moderne krigsskip og kampfly.
Dette kan øke til mer enn tilsammen 900 fra alle seksjoner av Forsvaret, som vil være det største antallet utenlandsplasserte soldater fra et medlemsland under paraplyen til Atlanterhavsalliansen.
Spanias væpnede styrker har deltatt i det kollektive forsvaret av NATO siden begynnelsen av 2000-tallet, spesielt i det baltiske området, hvor Spania siden 2015 har utplassert fly hvert år for å beskytte luftrommet som en del av det baltiske luftpolitiet. I fjor tilbrakte de tre måneder i Litauen og forventes å returnere med en ny kontingent til Litauen eller Estland til våren. På bakken er det den spanske hæren som er en del av NATOs Enhanced Forward Presence i Latvia, hvor den stiller med 350 troppesoldater og rundt 80 pansrede kjøretøy inkludert Pizarro og Leopard stridsvogner.
Denne enheten er integrert i en av de fire multinasjonale bataljonene, som totalt har 5000 soldater. Dette er den mest kjente tilstedeværelsen fra det spanske militæret i operasjoner for å avskrekke Russland, men situasjonen i Ukraina har revitalisert andre oppdrag som marinen allerede har deltatt på i årevis: NATOs permanente marinegrupperinger. Hvert år til forskjellige tider slutter spanske skip seg til en av de fire multinasjonale gruppene med formål å kunne gi en umiddelbar respons i Middelhavet, Svartehavet, Atlanterhavet, Nordsjøen og Østersjøen. Tre skip har blitt tildelt antimineoppdrag de siste ukene. Spania har også hatt en militær tilstedeværelse i Tyrkia siden 2015, hvor de har utplassert 150 soldater og Patriot anti-missilbatterier for å beskytte landet mot den syriske trusselen.
