Over 222 hvaler har blitt fotografert fra droner på kysten utenfor Barcelona i regionen Catalonia denne våren. Dette området er Middelhavets «amme-område» for hvalmammaene.
Av Bjørn J. Klein
Prosjektet med å overvåke hvalene i dette området startet i 2013 og ledes under en organisasjon Edmaktub, som er en ren interesseorganisasjon for studier av hval. Organisasjonen jobber sammen med forskere og andre for bevaring av hvalen i det vestre Middelhavet mellom Barcelona og Mallorca.
I fjor var det lite oppmerksomhet rundt hvalene grunnet coronapandemien som har herjet i Spania. Men mye regn og lave temperaturer gjennom vinteren, ble særs gunstig for utvikling av plankton og krill. Dette er god føde for hvalene, som står øverst på deres meny.
Pandemien har ført til en utstrakt bruk av droner, for å følge hvalene i vårsesongen i 2021. Dronene kommuniserer med tre satellittmarkører, som er utplassert i havområdet slik at forskerne kan overvåke områdene hvor hvalene ferdes på en god måte. I tillegg er fiskerne i det vestre Middelhavet topp engasjert i oppfølging og rapportering om hvalenes bevegelser.
Den største trusselen for hvalene i dette området, er kollisjoner med store båter, yachts, katamaran eller speedbåter som har høy hastighet. Lovgivningen i Spania beskytter hvalene, hvor en viss avstand til hvalen ikke skal overskrides.
Overvåkningsprogrammet ved bruk av droner og satellitt har også en helt annen positiv effekt og det er at man kan gjenkjenne hvalene fra år til år. De som man kjenner igjen, får et kallenavn og katalogiseres i systemet. En spesiell hval har de fulgt i flere år, den har fått navnet BP005, men går under navnet «Heksa». Etter hvert måtte man medgi at heksa var en gutt eller mann, og ikke en kvinne…
Etter at ammeperioden er over drar hvalene sydover i Middelhavet, og kan ses fra land i hele Costa Brava regionen og ned til Gibraltar frem til september. Da stikker de til havs ut i Atlanteren og setter kurs for det sydlige Atlanterhavet, for så å dukke opp igjen med de nyfødt neste år.
