Nautilus i Punta Prima – rett sør for Torrevieja – er en av de mest populære restaurantene på kyststripen langs Costa Blanca. Ikke minst takket være sin fantastiske beliggenhet i vannkanten. De har slitt som alle andre det siste året, men nå ser manager Manuel Costa lyset.
AV KNUT JOHANNESEN
– Det siste året har vært skikkelig tøft for oss som for alle andre som driver forretning, men nå ser jeg lyset, sier Costa med et smil.
– Jeg er optimist av natur; det må man være i denne bransjen, sier spanjolen som tok over restauranten i 2011.
Sola skinner fra en klar og blå marshimmel, temperaturen nærmer seg 20 grader i skyggen og bølgeskvulpet fra havet frister igjen lunchgjestene som er i ferd med å fylle opp terassen. Til manager Costas tilfredshet.
– Vi er glad for å se at gjestene strømmer tilbake. Stamgjestene har støttet oss i den vanskelige tiden vi har vært igjennom, påpeker han.
– Med 35 ansatte har vi hatt store utfordringer. De faste utgiftene stopper ikke opp selv om vi har en pandemi. Det har tæret kraftig på økonomien. De ansatte har vært under en støtteordning fra myndighetene, men restauranten har måttet betale skatten. Vi har kommet oss gjennom det på et vis, medgir han.
Stort tilbud
Nautilus er en stor restaurant. Terasse og innendørs servering i to etasjer samt en stor uteservering krever et stort “mannskap”. Smitteutviklingen for området er oppløftende – siste måling i området viste 16.9 pr 100.000. Få norske kommuner kan vise til slike tall og tallene kryper stadig nedover. Det gir grobunn for managerens optimisme.
– Før pandemien hadde vi 50 prosent besøk av spanjoler og den andre halvparten turister. Vi håper at sistnevnte er på vei tilbake når restriksjonene forhåpentligvis lempes på fram mot sommeren, sier han.
Det er nok særlig åpningstidene han gjerne ser blir endret. Valencia-regionens restauranter ønsket påskeåpent til 20.00, men måtte nøye seg med 18.00 inntil videre.
Minimalt med smitte
Restauratøren er opptatt av – og litt oppgitt over – hvordan Spania fremstilles under pandemien.
– Andre land ser Spania under ett når det gjelder smitte. I vårt område har vi hatt minimalt med smitte under hele pandemien. Vi opplever at innbyggerne opptrer disiplinert og forholder seg til de restriksjoner som gjelder til enhver tid. Når utenlandske media peker på høye smittetall i Spania vises det ofte til steder som Madrid og Barcelona. Landet er stort og forskjellene er store; det er viktig å se det store bildet. Det blir feil og for enkelt å ta alle over en kam, poengterer Costa.
Store endringer
Restaurant Nautilus ble etablert i 1974. Da Costa overtok styringa i 2011 ble det store endringer etter hvert som han satte sitt fotavtrykk på stedet.
– Det startet som en restaurant med bar og snacks. Mye ble endret og etter hvert klarte vi å friste både innfødte og turister som trakk ned mot Middelhavets bølger. Man kommer jo ikke stort nærmere sjøen, påpeker Costa med et smil.
Menyen frister kanskje aller mest dem som foretrekker havets delikatesser.
– Vi satser på en tradisjonell Middelhavs-meny; ikke det moderne og fancy. Spesialiteter fra havet og paella, er ekstra populært. Vi er en vennlig familierestaurant, konstaterer den optimistiske manager, Manuel Costa.
– Jeg ser bare lyset foran meg nå, ikke det som har skjedd det siste året. Det går bare en vei nå. Forhåpentligvis.
