Av Rikke Luell Printz Foto: J.A. Miguelez
La Vuelta a España betyr direkte oversatt “Spania rundt”, og er et av Europas største sykkelløp. Det ble første gang arrangert i 1935, den gang med cirka 50 syklister. De største endringene som har skjedd i løpet av disse årene er 1) at antall deltagere har steget betraktelig, og 2) at deltagerne ikke lenger får nyte alkohol under veis. I 2019 var det 176 edru syklister som kom i mål.
Spanjolene elsker sykkelritt
Arrangørene legger sykkelrittene innom flest mulig byer og landsbyer. Løpene er enormt populære, og spanjolene lager, selvfølgelig, en egen ”Vuelta-fiesta” hvis syklistene kommer gjennom deres by. De rigger seg til med bord og stoler langs sykkelveien, samler storfamilien og nyter god mat og godt drikke mens syklistene raser forbi. Det heies og klappes på alle, og, selvfølgelig, mest på de spanske.
La Vuelta a la Comunidad Valencia, eller la Volta a la Comunitat Valenciana som det heter på valenciansk, er faktisk eldre enn La Vuelta a España, og ble arrangert første gang i 1928. Det har stort sett vært en årlig foreteelse, men ble stanset enkelte år under den spanske borgerkrigen og 2. verdenskrig. Fra og med 1954, med unntak av 1978, har sykkelløpet gått av stabelen hvert år.
Løpet, som i år startet fra i Castellón de la Planaellón i provinsen Castellón 5. februar og endte opp i Valencia søndag 9. februar, var nr. 71 i rekken. Sykkelrittet hadde 21 lag, med to norske syklister på startstreken; Kristoff Alexander (UEA-Team Emirates) og Tobias Foss (Team Jumbo-Visma).
Folkefesten i Torrevieja.
La Vuelta a la Comunidad Valencia’s 3. etappe gikk fra Orihuela til Torrevieja der festen begynte allerede et par timer før syklistene ankom. De ble imidlertid fulgt på storskjerm som var montert i målområdet, og kommentert og ”sekundert ” av en ivrig sykkelentusiast som sto på podiet og heiet fram av alle tilskuerne.
Da syklistene omsider kunne gå av sykkelsetene på La Playa de los Náufragos på sydsiden av byen hadde de trødd 175 km med en gjennomsnittsfart på cirka 43 km/t. Kristoff Alexander endte opp som nr. 10 på den 3. etappen. Vinneren var nederlenderen Dylan Groenewegen som også vant den 1. etappen.
