Det voldsomme uværet på Costa Blanca har skapt store menneskelige lidelser og enorme materielle skader. En mager trøst, er at skadene var enda verre for 140 år siden. Den gangen døde 1 000 personer på grunn av nedbør og storm.
Det var om kvelden den 15. oktober 1879 at Orihuela, Lorca, Murcia og noen andre småsteder ble rammet av et voldsomt uvær. Vind i orkanstyrke og enorme nedbørsmengder førte til at over 1 000 mennesker omkom. 761 av dem bodde i Murcia, mens 300 var bosatt i Orihuela Costa.
10 000 familier
Over 22 000 husdyr døde og 5 762 hus og bygninger ble registrert som ødelagt etter uværets herjinger. Totalt ble over 10 000 familier rammet.
På det meste var vannstanden i byene 3, 80 meter over normalnivå i 1879.
For 140 år siden var ikke meteorologien spesielt godt utviklet, så nedbøren og stormen kom overaskende på alle. Det var gjort få eller ingen forberedelser til å håndtere situasjonen. Det hjalp lite at klokkene på kirker og katedralene ble satt i virksomhet og varslet folk om katastrofe.
Hele Spania hjalp til
På det meste kom det 600 millimeter nedbør i timen.
Fra hele Spania strømmet det inn hjelp og økonomisk bistand. Menighetene, spanskekongen og andre statsoverhoder i utlandet engasjerte seg. Det ble blant annet arrangert lotterier og dansetilstelninger for å få samlet inn midler til gjenoppbygging.
Det er elva Segura, som har sin munning i Guardamar del Segura, som går over sine bredder når nedbøren blir for sterk. Det har opp gjennom årene vært mange flommer i dette området, men den aller verste var altså i oktober 1879. I tillegg gikk flere andre mindre elver i området over sine bredder og skapte store problemer. Nå kan september 2019 settes inn i oversikten over verstingårene.
Stor vannføring
Den første flommen, som er registrert i elva, kom i oktober i 1651. Da hadde elva en vannføring på 1700 m3 i sekundet. I oktober 1879 ble det registrert en vannføring på 1890 m3 i sekundet. Normal vannføring ligger mellom 26,3 og 1 m3 i sekundet. Tallene illustrerer hva all nedbøren gjør med elva Segura.
Det er gjort store forbedringer i elveområdet de siste 30 årene. Elva har blitt kanalisert og det er fjernet kurver, slik at flomvernet har blitt langt bedre. Tirsdag denne uka ble en gammel kanal gravd opp for at vannet skulle få letere spillerom.
Politikere enige
Mange mener at det offentlige likevel ikke har gjort tilstrekkelig arbeid for å unngå flomskader. I 1987 ble det bevilget store pengebeløp og kritikerne mener at deler av dette beløpet ble benyttet til andre formål enn å bedre sikkerheten. De siste dagers uvær blusser debatten opp igjen i forhold til hva som må gjøres for å møte framtidens utfordringer knyttet til ekstremvær.
Politikerne i Alicante-provinsen har blitt enige om å be regionale og statlige myndigheter om ekstraordinær bistand. De støtter med det presidenten i Valencia-regionen Ximo Puig i henstillingen om å karakterisere de mest utsatte stedene på Costa Blanca som katastrofeområder.
Åtte personer har totalt sett mistet livet i løpet av uværsdagene. Den siste savnede, en nederlender, ble funnet 10 kilometer fra der han falt i vannet tirsdag. 66-åringen ble funnet i nærheten av Guardamar.
