Den 28. august, den siste onsdagen i måneden, var det klart for den tradisjonelle «Tomatkrigen» i Bunol. Det betyr at flere titusener av mennesker møtes for å bade i tomater og for på kaste tomater på hver andre. Festivalen varer til og med førstkommende søndag.
Den noe spesielle festivalen – kalt La Tomatina – har røtter helt tilbake til midt på 1940-tallet. Det finnes flere forskjellige teorier om hvordan denne sære festivalen har oppstått. Det kan virke som om det hele startet som et opprør mot etablissementet i Bunol. Uansett, ble tomatkastingen så populært at man har videreførte og utviklet tomatgriseriet til å bli en turistattraksjon. Det i seg selv er imponerende.
160 000 tomater
Bunol er en ganske fredelig liten by sør for Valencia. I løpet av noen seine augustdager, så mangedobles innbyggertallet. Det er ikke uvanlig at 50 000 mennesker deltar i «tomatkrigen». Folk fra hele verden valfarter til Bunol hvert eneste år, men det selges offisielt kun 22. 000 billetter.
Tomatgriseriet har blitt big business og i 2013 måtte kommunen, som nå står som offisiell arrangør, ta påmeldingsavgift for å begrense deltakelsen noe.
Det anslås at det går med ca. 160 000 tomater og vekten er beregnet til 150 tonn.
En times tid
For å ivareta sikkerheten er det også innført regler for hvordan tomatkrigen» skal gjennomføres: Det er ikke tillatt å kaste andre gjenstander enn tomater. Tomatene må være knust før de kastes og når siste salutt går stoppes kastingen.
Arrangementet varer en times tid. Da er gatene, torget og alle menneskene som deltar rødfarget av tomater. Det er tid for brannvesenet ankomst, slik at alt blir rengjort. Noen velger å bli spylt av brannvesenets vannslanger, mens velger andre varianter for å bli rene.
Billige tomater
Under La Tomatina er det musikk- og annen underholdning, så folk er i Bunol flere dager og selve tomatkastingen er bare en del av et større program. Ikke minst spises det store mengder paella og lammekjøtt under festivalen, for ikke å snakke om hva som går med av alkoholdig drikkevarer.
La Tomatina har inspirert mange andre til å bruke tomater på mer eller mindre samme måte som i Bunol. Det finnes lignende festivaler i USA, India og på Costa Rica, men ingen trekker så mange publikummere som Bunol-arrangementet.
Tomatene som brukes er av den billige sorten og kommer for øvrig fra Extremadura.
