EUROPOL har koordinert en internasjonal operasjon med politistyrker fra Frankrike, Italia, Malta, Spania og Portugal. Operasjonen har ført til arrestasjon av 79 personer for deres engasjement i markedet for “Bluefin” tunfisk i Europa.
Operasjon “Tarantelo” startet da de spanske Guardia Civil oppdaget uregelmessigheter i forhold til fisket av tunfisk i Middelhavet.
Etterforskningen avdekket at store mengder tunfisk ble omsatt ulovlig i Spania.
Fiskerne smuglet den dyrebare delikatessen inn i Spania via franske havner etter at den har blitt fisket i italiensk og maltesisk farvann.
Dokumentasjon fra lovlig fiske og autoriserte fiskere, ble brukt for å kamuflere innførselen av den ulovlig importere fisken til Spania hvor en rekke inspeksjoner ikke klarte å oppdage bluefin-tunfisken.
Uautorisert fangst ble også avdekket i spanske farvann der fiskerne transporterte ulovlig fisk i hemmelige rom under et fartøyets dekk.
Flere matforgiftningstilfeller har blitt tilskrevet de uhygieniske forholdene der fisken ble lagret når den ble smuglet til Spania.
Det er anslått at smuglerne av blåfinnet tunfisk tjente rundt fem euro per kilo fisk.
I alt utgjorde estimert fortjeneste for 2018 over 12 millioner euro, ettersom det antas at det ulovlige markedet har smuglet 2,5 millioner kilo i året.
Guardia Civil gjorde 79 arrestasjoner etter å ha gjennomført 25 razziaer.
Politiet konfiskerte over 80.000 kilo ulovlig tunfisk, samt en halv million euro i kontanter og syv luksusbiler.
