Knut Aukrust og Dorte Skulstad har nylig gitt ut sin fjerde bok med tema fra spansk historie.

 

– et ukjent norsk industrieventyr i Spania

 

I sin fjerde bok om nordmenn i Spania forteller forfatterne Knut Aukrust og Dorte Skulstad historien om et langvarig og hittil ukjent norsk industrieventyr. 

 

I boken «Spansk-norske affærer La Compañia de Maderas 1857-2008» har forfatterne rekonstruert det norsk-eide selskapet La Compañia de Maderas sin over 150 år lange historie i Spania. Gjennom politiske uroligheter, to verdenskriger, borgerkrig og Franco-styret i Spania følger vi de mange nordmennene knyttet til Trelastkompaniet og deres familier.

 

«Spansk-norske affærer La Compañia de Maderas 1857-2008» ble utgitt på Dreyers forlag i oktober og er forfatterne Knut Aukrust og Dorte Skulstad sin fjerde bok med tema fra spansk historie. Som den forrige handler den om nordmenn i Spania – før og nå.

 

-Vi har denne gangen løftet fram et unikt norsk prosjekt i Spania.

Boken handler om unge nordmenn som oppdaget i begynnelsen av den moderne industrialder de økonomiske mulighetene i trelasthandel med Spania. Vi følger dem i Spania og i Norge, i lys og skygge, liv og død, forklarer forfatterne.

 

 

 

Fortellingen om La Compañia de Maderas er et vitnesbyrd om et langvarig, ukjent norsk industrieventyr, men også et eksempel på norsk utvandringshistorie.

 

-Johan Sørensen fra Kristiansund reiste til Santander i 1857 og startet det som skulle bli La Compañia de Maderas, Trelastkompaniet. Julius Jakhelln fra Bodø, Georg Iversen fra Fredrikshald og Fredrik Langaard fra Kristiania var de øvrige gründerne. På 1870-tallet ble firmaet forsterket av kapital fra en femte norsk gründer, Frithjof Plahte, og siden også av pioneren Magnus Blikstad fra Trondheim og Kristiansund.

 

 

 

Norsk-eid fram til 1972

Etter hvert ble det mange norske ansatte, familier og aksjonærer i La Compañia de Maderas.

 

-Til sammen flere hundre personer bodde og arbeidet i Spania. Noen vendte tilbake til Norge atskillig mer formuende enn da de dro ut og investerte stort i norske selskaper. Sammen med sine familier utgjorde de et viktig norsk-spansk nettverk, og de skapte arbeidsplasser for mange tusen spanjoler. Selskapet var blant de største i sin bransje og holdt det gående helt fram til årtusenskiftet, eid og drevet av nordmenn fram til 1972.

 

Hadde 20 filialer

Selskapet hadde opp mot tyve filialer med sagbruk, høvlerier, fabrikker og utsalgskontorer over store deler av Spania.

 

-De første og største lå i Santander, Bilbao og Madrid, og i dag ligger Guggenheim-museet på deres gamle trelasttomter i Bilbao. Siden kom det ytterligere fire filialer langs kysten i nord, og deretter i Sevilla og Huelva.

 

Fra rundt 1920 fram til 1970 fantes det en filial også i Alicante, med en egen underavdeling i Murcia.

 

-Den var de første årene ledet av Egil Astrup fra Oslo og siden av Adolf Slaatten fra Førde – Emilio og Adolfo i Spania – det var enklest slik. Filialen lå i Maisonnave-gata, på tomten hvor El Corte Inglés ruver i dag. Mange av nordmennene som kom til Spania for å lede selskapets filialer, hadde bakgrunn i skogsdrift og trelast, og liksom dagens norske Spania-farere var de rekruttert fra hele Norge – fra sør til nord. Utvandringen av nordmenn til Spania er ikke av ny dato, og vi har ønsket å gjøre dagens lesere kjent med den glemte spansk-norske affæren.