Den spanske statsministeren Mariano Rajoy lovet torsdag å blokkere folkeavstemningen i Katalonia som skal foregå 1. oktober, og han kalte den en “uakseptabel handling av ulydighet”. Men de katalanske lederne lover å fortsette med sin plan, selv etter at nasjonens øverste domstol grep inn på regjeringens forespørsel i et forsøk på å hindre avstemningen. Rajoy lovet tidligere på dagen at han ville gjøre “alt som er nødvendig” for å hindre at folkeavstemningen i den rike nordøstlige regionen holdes. Katalonias regionale parlament, som er kontrollert av separatister, stemte onsdag for å presse fram folkeavstemningen i den velstående nordøstlige regionen, noe som har skapt landets største politiske krise i 40 år. “Denne folkeavstemningen, uansett hvor mye de prøver å gjøre det på en rask, amatør og ulovlig måte, vil ikke finne sted,” sa Rajoy. Han sa at alle 947 borgmestre i Katalonia ville bli advart om deres “forpliktelse til å hindre eller lamme” det regionale parlamentets anstrengelser for å gjennomføre avstemningen som han kaller ukonstitusjonell.
Som allment forventet, suspenderte Spanias forfatningsdomstol vedtaket av det katalanske parlamentet om å arrangere folkeavstemningen, dommerne anser det som at argumentene for avstemningen bryter landets grunnlov. I følge domstolsforskriften varer suspensjonen i fem måneder inntil dommerne kommer med en endelig avgjørelse. Retten har siden 2014 erklært at regionale uavhengige folkeavstemninger skal være forfatningsmessige. Men katalanske myndigheter ignorerer rutinemessig de spanske domstolens avgjørelser fordi de ikke anerkjenner deres legitimitet. Spanias øverste påtalemyndighet sa at avstemmningsmateriellet ville bli beslaglagt og rettslige anklager blir forberedt mot lederne av det katalanske parlamentet, samt at alle medlemmer av regionalregeringen fforbys å undertegne folkeavstemningsdekretet. Generaladvokaten Jose Manuel Maza fortalte journalister at tjenestemennene kunne bli belastet med blant annet anklagene ulydighet, maktmisbruk og forstyrrelse av den almenne fred og ro. Maza oppfordrer politiet til å gripe inn vedrørende alt som kan bli brukt i avstemningen og anklager den katalanske regjering for å “overse” gjentatte avgjørelser fra Spanias forfatningsdomstol mot å holde en folkeavstemning om uavhengighet.
Advarslene blir avvist av Katalonias president Carles Puigdemont, som opplyser at 560 kommuner allerede har forpliktet seg til folkeavstemningen, og 16.000 frivillige har registrert seg for å hjelpe til under avstemningen. Han har sendt et brev til alle Katalonas borgmestere torsdag, og bedt de gi beskjed innen 48 timer om hvilke steder de gjør tilgjengelig for innlevering av stemmesedler. -“Inget kabinett, ingen spansk domstol skal suspendere demokratiet i Catalonia,” sa Puigdemont, som hele sin karriere har kjempet for uavhengighet, under et intervju med katalansk TV. -“I tsunamien av søksmål vil det bli en tsunami av demokrati,” la han til. Kort etter midnatt fredag stemte det separatistiske flertallet i Katalonias regionale parlament for en kontroversiell lov som skisserer betingelsene for en overgang til en katalansk republikk, uavhengig av Kongeriket Spania. Loven er ment å tre i kraft bare hvis separatistene vinner folkeavstemningen. Catalonia står for omtrent en femtedel av Spanias økonomiske produksjon, og har allerede betydelige makt i saker som utdanning og helsetjenester. Spanias økonomiske problemer, kombinert med en oppfatning om at regionen betaler mer i skatt enn det de mottar i investeringer og overføringer fra Madrid, har bidratt sterkt til å skape årsaken til ønsket om selvstendighet.
Meningsmålinger viser at katalanere er jevnt fordelt på uavhengighet eller ikke. Men over 70 prosent vil ha en folkeavstemning for å avgjøre saken, som ligner på hendelsen i Skottland i 2014.
Europa-parlamentets president, Antonio Tajani, advarer mot at et uavhengig Katalonia vil bli utestengt av EU.
