En diskusjon mellom lokalbefolkningen og dyrebeskyttelsen over bjørner som bor i fjellkjeden Pyreneene mellom Spania og Frankrike, har eskalert da bøndene klandrer de ville dyrene for angrep på sau og andre beitedyr. Debatten om det burde være bjørner i området, er ikke ny, og de siste rovdyrangrepene som førte til hundrevis av sauer ble drept, har blåst liv i ti år gamle argumenter. På lørdag møttes dusinvis av bønder i Saint-Girons for å protestere mot bjørnene, dele ut brosjyrer og blokkere inngangen til byen. Dette var som følge av voldsomme scener natten før da fire agenter fra Frankrikes nasjonale kontor for jakt og dyreliv (ONCSF), som var i området for å granske rovdyrdrapene knyttet til bjørnene nær Auzat, ble kraftig utfordret av bøndene. Noen av bøndene truet sågar med å drepe agentene og skudd ble avfyrt, ifølge Ariege-myndighetene.
I følge folkevalgte i Ariege var det “forutsigbart” at situasjonen ville eskalere. Faktisk har lokale representanter offisielt anmodet den franske staten om å utrydde bjørnebestanden, beregnet til 39 individer. I en pressemelding sa tjenestemenn at dyrene, som ble introdusert til området i 1996, skulle sendes tilbake til deres hjemland Slovenia. Tidligere i august skjedde det første av flere hendelser som involverte bjørner i sommer, noe som førte til at 209 sauer falt utfor en klippe etter å ha blitt skremt av en bjørn i fjellområdet, rapporterte The Local. Men bjørneforkjemperne mener dyrene ikke er alene skyldige for nedgangen i sauebestanden. Av 570 000 sauer i Pyrénéene, dør 18 000-30 000 fra fall, i stormer og fra sykdommer.
I 2016 protesterte dusinvis av franske bønder mot tilstedeværelsen av bjørner i Pyreneene, etter at en flokk på 125 sauer ble skremt og falt i døden i en kløft. Og i 2014 brakte bønder rundt 300 sauer til foten av Eiffeltårnet i Paris for å kreve retten til å skyte flere ulver enn det som var tillatt på den tiden.
