Det spanske politiet sa søndag at den marokkanske mannen som er mistenkt for å ha kjørt varebilen som ble brukt i et av de to terrorangrepene som kostet 14 menensker livet, kan ha kommet seg ut av Spania. «Vi vet ikke hvor han er,» sa regionalpolitisk sjef Josep Lluis Trapero, som refererer til 22-åringen som er mistenkt, Younes Abouyaaqoub. Tjenestemenn bekrefter at cellen bak blodbadet hadde forberedt “en eller flere” angrep i Barcelona. Mer enn 120 gassbeholdere har blitt avdekket i et hus der de mistenkte antaes å ha bygd bomber, sa Trapero. Jjihadistene hadde ved et uhell detonert et eksplosiv i huset før torsdagens angrep i Barcelona, en feil som trolig tvang de til å endre planene sine. I stedet ble et kjøretøy brukt til å brase inn i folkemengden på Barcelonas Las Ramblas-gågate, drepte 13 personer og skadet rundt 100. Flere timer senere var det et annet angrep i kystbyen Cambrils, hvor en kvinne ble drept. Politiet skjøt og drepte de fem angriperne i Cambrils, hvorav noen hadde falske eksplosive belter og bar kniver.
I Barcelona viste lokalbefolkningen og turister sin sorg og støtte i Sagrada Familia-kirken, designet av Gaudi, snikskyttere fra politiet ble plassert på de omkringliggende hustakene til landemerkebygningen som en sikkerhetsfiranstaltning. Kong Felipe, statsminister Mariano Rajoy og Katalonas president Carles Puigdemont ledet en 90-minutters seremoni, mens tungt væpnet politiet sto vakt utenfor.
Den islamske staten (IS) -gruppen har tatt på seg ansvaret for angrepene, som antas å være de første fra IS i Spania. Terrorcellen bestod trolig av minst 12 menn, noen av dem tenåringer. Politiet bekreftet også at en imam, Abdelbaki Es Satty, er blant de mistenkte. Han antas å ha radikalisert mange av ungdommene i en liten by som heter Ripoll ved foten av Pyreneene. Flere av de mistenkte – inkludert Abouyaaqoub – vokste opp eller bodde i byen på rundt 10.000 innbyggere. På lørdag slo politiet til i imamens leilighet i Ripoll. Etterforskere lette etter DNA-spor for å sjekke om han hadde omkommet i eksplosjonen i huset i Alcanar, omtrent 200 kilometer syd for Barcelona, hvor gassbeholderne ble funnet. Imamen skal ha sittet en tid fengslet og hadde der møtt fanger knyttet til al Qaida bombingen av Madrid-toget som drepte 191 mennesker i mars 2004, angrepet regnes fortsatt som det verste terrorangrepet i Europa. En kilde som bor i Ripoll, forteller at imamen først var en del av den eneste moskeen i byen, men forlot senere denne og startet sitt eget bønnested i en garasje. Han sier videre at ungdommene pleide å hyppig besøke en marokkansk kafé i nærheten av den første moskeen der de ville se fotballkamper, men hadde sluttet å gjøre det for mer enn et år siden. I den marokkanske byen M’rirt beskyldte slektninger til Abouyaaqoub også imamen for å radikalisere den unge mannen, så vel som broren Houssein. “I løpet av de siste to årene begynte Younes og Houssein å radikaliseres under påvirkning av denne imamen,” sier deres bestefar til AFP.
De fleste av de mistenkte er barn av marokkanske innvandrere, inkludert Ripoll-fødte Moussa Oukabir, 17, en av fem mistenkte skutt i Cambrils. Hans eldre bror Driss er blant de fire arresterte.
