Restaurant med ekte sjel

Følg oss gjerne på Facebook ??

 

I gamle dager bodde mange spanjoler i grotter i fjellet, og levde familielivet i en helt spesiell atmosfære. I grottene samlet storfamilien seg til mat og til samhold. Det er denne stemningen restauranten Las Cuevas i San Miguel de Salinas viderefører.

 

– Vi vil at restauranten skal gi gjestene følelsen av samhold og delte matgleder, slik familiene hadde det i tidligere tider. Det er en egen energi inn i grottene, som forsterker denne familiefølelsen. Dette er filosofien til restauranteier Robert Johansen. Han overtok grotte-restauranten i San Miguel i mai i fjor. Så langt har den vært en stor suksess. Så stor at det noen ganger er helt overfylt i de trange hulene.

 
Rustikk preg

For selv om alle grottene som til sammen utgjør Las Cuevas er pusset opp og dekorerte, så er preget meget rustikk. Slik skal det være for å gjenskape den gamle atmosfæren. Her er ikke stilrene restaurantmøbler med utsøkt sittekomfort. Men her er en nesten trolsk stemning og et meget intimt miljø.

Maten er helt spesielt god i Las Cuevas, det mener mange faste gjester, som ofte tar med seg venner og kjente til dette særpregede stedet. Ansvaret for maten har også nordmannen Robert Johansen, kokken med en meget omfattende CV og bred erfaring.

 

Grottene har en lang historie
Kirken kom først – allerede på 1500-tallet ble den bygget midt i det som i dag er San Miguel de Salinas. Byen som siden vokste opp fikk navnet etter erkeengelen som visstnok skulle ha bygget kirken. På 1600-tallet var det liten eller ingen bebyggelse i området. Folk bodde nærmere kysten og livnærte seg av fiske og salt fra saltsjøene.

 
Med kirken kom også de nære beboerne, men det var dårlig med byggematerialer rundt San Miguel. Derfor fant flere på å grave seg inn i de myke bergene, der de skapte seg boliger. I begynnelsen var det mest unge menn, kanskje med koner, som sto for denne utgravingen. Men ettersom familiene vokste gravde de ut nye deler av fjellet, med nye rom. Grottene hadde ingen dører, bare et forheng. Men det kunne bo opptil 14 personer i en enkelt grotte. Pipe ble satt opp, slik at de kunne koke mat og varme seg. Matbordet var ofte plassert foran varmen, der samlet familien seg.

 
På det meste var det hele 17 grotter i San Miguel, i dag er det kun 6 som er beboelige. I grottene der restauranten Las Cuevas holder til bodde det folk helt fram til 1986. Grottene ble så gjort om til spisested, og åpnet sine forheng for gjestene i 2000. Familien som drev restauranten ble alle pensjonister etter hvert. I 2016 ble grottene solgt – til nordmannen Robert Johansen.

 

Restaurant-eier med lang erfaring

Mange kjenner sunnmøringen Robert Johansen, både i Norge og i Spania. Han har vært innom en lang rekke hoteller og restauranter, mange av dem har han selv etablert og drevet.
Han startet i Hotel Continental i Oslo, og fikk en virkelig klassisk opplæring til kokk, og senere kjøkkensjef. Så ble det etablering av en delikatessebutikk, og av ”Maki” i Fosnavåg. Før Robert fikk tilbud om å drive restauranten ”Ole Bull” i Los Dolces i Spania i 2001. Men snart gikk ferden tilbake til Norge, og etablering av ”Hard Rock Cafe” i Oslo. Da måtte Johansen gå en spesialskole for å lære seg dette konseptet.

– Men jeg var gift med ei spansk jente, som ville tilbake sørover. Så det ble huskjøp på Cabo Roig og drift av restauranten ”Erikson” på Playa Flamenca.

Etter få måneder startet den driftige nordmannen ”Delitos” i San Miguel, og etter hvert ”Robert” på Punta Prima.
– Den gikk godt, men i 2015 ville jeg prøve noe nytt igjen. Det ble ”Le Monde” i Albir, forteller Robert Johansen. Så fikk han nyss om de ledige grottene i San Miguel.

Går bedre enn forventet
– Jeg var ikke i tvil da jeg kjøpte Las Cuevas, fastslår Robert. – Det har da også gått utrolig bra, over all forventning. I høysesongen har restauranten i grottene 16 ansatte – ellers i året 9. Robert Johansen styrer det meste, han er i praksis både daglig leder, kjøkkensjef, og servitør – og følger med hele tiden. Men det er selve konseptet som trekker gjester, mener han selv.

– Grottene har San Miguels beste beliggenhet, og den aller største sjarmen. Det mener eieren med ettertrykk. Så han har allerede utvidet sitt restaurantkonsept med ny tapas-bar i en grotte lenger nede i gata, og skal snart åpne en bodega for salg av vin, olje og annet. I en tredje grotte. I en fjerde blir det så kontor for Robert Johansen mangesidige virksomhet.