Guardia Civil har avslørt en større ulovlig handel med elfenben i Valencia, der 127 gjenstander laget av elfenben fra både afrikanske og asiatiske elefanter ble beslaglagt. En kvinne er pågrepet, og fire andre personer er under etterforskning i saken, som har fått kodenavnet Operasjon Eburno.
Etterforskningen startet i oktober 2024, da myndighetene oppdaget en uvanlig økning i tilbud av elfenbensgjenstander i provinsen Valencia. Politiet rettet først søkelyset mot restaurerings- og antikvitetsbutikker i regionen, samt interiørforretninger som kunne selge gjenstander med ulovlig elfenben.
Afrikanske og asiatiske elefanter
Gjennom spaning og diskret overvåking, kunne politiet konstatere at flere personer reiste til Valencia fra ulike steder i Spania for å handle med antikvitetshandlere. Gjenstandene ble deretter solgt utenom lovlige kanaler, noe som gjorde det mulig å omgå de strenge reguleringene som gjelder for handel med elfenben.
Et av funnene ble gjort hos en bedrift i Valencia, hvor det ble avdekket 127 elfenbensgjenstander i ulike størrelser, mange av dem med minimalistisk utforming og asiatisk preg. En analyse bekreftet at materialet stammet fra både afrikanske og asiatiske elefanter, begge arter er beskyttet gjennom CITES-konvensjonen.
14 millioner euro
Blant de beslaglagte objektene utmerket et spesielt stykke seg: et elfenbenshorn på hele 1,77 meter og 22 kilo, med intrikate utskjæringer og antatt opprinnelse fra 1800-tallet. De øvrige 126 gjenstandene målte mellom 40 og 90 centimeter.
Miljøenheten SEPRONA, som har ledet etterforskningen, har estimert den økologiske skaden til hele 14 millioner euro. Den kommersielle verdien på elfenbensgjenstandene er anslått til 226 630 euro.
Etterforskningen er gjennomført av SEPRONA i Valencia i samarbeid med den nasjonale miljøenheten, SEPRONA-enheter i Madrid og Majadahonda, samt ansatte fra miljødepartementet. Sakens dokumenter er oversendt til domstolen i Valencia.
