Guardia Civil har avdekket et omfattende nettverk som i flere år har drevet med ulovlig internasjonal handel av plastavfall. Fem personer er arrestert og ytterligere 15 etterforskes for ulovlig håndtering og transport av mer enn 41.000 tonn søppel – både innenfor Europa og til land som India, Tyrkia, Brasil og De forente arabiske emirater.
Operasjonen, kalt “Finoplast”, startet etter at myndighetene oppdaget et ulovlig avfallsdeponi i slutten av 2022, fylt med tusenvis av tonn plastrester i en nedlagt teglverksbygning i Bierzo, León. Etterforskningen avslørte at plasten stammet fra landbruk i Frankrike og Portugal, og ble fraktet ulovlig til Spania av tunge lastebiler som utnyttet returtransporter.
Avfallet ble lagret i illegale anlegg i León og Valencia – uten nødvendige miljøtillatelser – og en stor del ble eksportert til tredjeland med forfalsket dokumentasjon eller i containere der det farlige avfallet ble skjult bak rene plastballer som “kamuflasje”.
Eksportert til Asia og Afrika
Guardia Civil har avdekket at rundt 22.785 tonn plastavfall er blitt ulovlig sendt ut av Europa til land som India, Pakistan, Vietnam, Malaysia, Marokko, Angola og flere andre. Bare i Valencia ble det analysert 16 ulike avfallsprøver – hele 15 av dem inneholdt giftige stoffer.
I tillegg til arrestasjoner og beslag, har politiet gjennomsøkt flere bedrifter og boliger i Spania, Frankrike og Portugal. Totalt er 16 selskaper involvert i etterforskningen – mange av dem med tilknytning til avfallshåndtering i provinsen Almería.
Internasjonalt samarbeid og satellittovervåkning
Etterforskningen ledes av miljøenheten SEPRONA i León, i samarbeid med rettsmyndigheter og spesialenheten for miljøkriminalitet. Eurojust og Europol har bistått i koordineringen mellom Spania, Frankrike og Portugal, sammen med nasjonale miljømyndigheter og avfallsetater i flere regioner.
I tillegg har EU-programmet Copernicus levert satellittdata som ble brukt til å kartlegge og måle mengdene av ulovlig lagret avfall.
Rettssystemet har utstedt hele 21 europeiske etterforskningsordre, og hovedmannen i saken er varetektsfengslet. Etterforskningen pågår fortsatt, og flere internasjonale samarbeidspartnere er koblet inn, inkludert myndigheter i Tyskland, Sveits og Storbritania.
