I perioden 7. til 24. februar arrangeres det en internasjonal sirkus-festival i innlandsbyen Albacete. Den 12. utgaven av Festival Internacional de Circo y Magia har allerede vært en publikumssuksess med over 8.500 betalende tilskuere så langt.
Hele 17 sirkus-grupper fra 13 forskjellige land og fem kontinenter har deltatt under årets internasjonale sirkusfestival i Albacete. Både årets hovedpremie og festivalens publikumspris gikk i år til Dúo Unity, mens sølvvinnere var Olga Kliuieva og Yang Fan.
Har Spanias eneste sirkus-teater
I tillegg til den internasjonalt anerkjente sirkus-festivalen er det historiske teaterbygget beliggende i sentrum av Albacete vel verdt en omvisning.
-Det er kun 10 teater-sirkus av denne typen igjen i hele verden, forteller Ricardo Beléndez, som både er teatersjef for Teatro Circo de Albacete, som er det tradisjonsrike byggets fulle navn, og direktør for kulturetaten i Albacete-området.
Teatersjefen innrømmer at det finnes andre sirkus-teater i byer som Murcia og Cartagena, men Beléndez understreker at disse stedene ikke har teateroppsetninger i tillegg til sirkus-forestillinger.
Eneste byen
-I Spania er Albacete den eneste byen som fortsatt har begge deler. Og, det er heller ikke mange igjen på verdensbasis. De få som fortsatt eksisterer holder til i Portugal, England, Frankrike, Russland og Tyskland, forklarer teatersjefen.
Tidligere var det vanlig at sirkusene i Europa ble holdt i bygg tilsvarende dette, men etterhvert ble det mer vanlig at man brukte telt.
-Denne generelle endringen startet på 1920-tallet. I 1924 sluttet Teatro Circo de Albacete også med sirkus og gikk over til kun å være teater og sette opp kinoforestillinger. Samme år ble også sirkuset-delen av scenen fjernet og dekket med gipsplater.
Et sirkus-teater med krigshistorie
De tyske styrkene forsøkte å bombe teater-sirkuset i Albacete under den spanske borgerkrigen, men teateret ble ikke skadd til tross for den utstrakte bombingen av hele Albacete-området.
Etter den spanske borgerkrigens slutt overtok Don Bienvenido Herreros både teateret og bygningen.
-Mye av bygget ble fjernet ved slutten av den spanske borgerkrigen. Det søkes om økonomisk støtte til å rette opp ikke-eksisterende feil, og i stedet bygges det et eget hus til eieren og leiligheter til vedkommendes familie. Teateret eksisterte fortsatt, men man måtte gå gjennom eierens bolig for å få tilgang, opplyser teatersjefen.
Kommunen overtar
Den 2. januar 1986 blir teateret stengt og bygningen forlatt.
-Når eieren overlater bygningen til sin egen skjebne overtar byrådet i Albacete kommune teateret. Bygget gjennomgår deretter en omfattende restaurering, hvor man tilbakefører teateret slik det opprinnelig ble ført opp i 1887. For å skille tydelig mellom det som er nytt og gammelt settes det i 2002 opp et nytt skall rundt bygget samtidig som teateret får en helt ny fasade, sier teatersjefen og legger til at besøkende under årets sirkusfestival også bør få med seg kunstutstillingene ved teater-sirkuset.
