I desember måned åpnet Anne Grüner-Hegge Hawkins og Thomas Wintringham åpne dørene til The Little Tea & Coffee Room i sentrum av Alfaz del Pi. Gründer-duoen forteller at etterspørselen etter skandinaviske smørbrød og amerikanske kaker er over all forventning.
-Vi forventet et par måneder med lave inntekter, men vi gjør det bra og ser at vårt kafé-prosjekt skiller seg ut på et lite sted som Alfaz del Pi. Vi er derfor veldig fornøyde, sier Grüner-Hegge Hawkins mens hun viser SPANIA IDAG rundt i den nyåpnede kaféen.
En reise tilbake i tid
Over musikkanlegget strømmer behagelige klassiske toner og interiørmessig minner The Little Tea & Coffee Room mest om et gammelt herskapshus på landet.
-Vi ønsker å tilby kundene en liten reise tilbake i tiden. Dette reflekteres dessuten også i det vi baker og serverer kundene. I dag sitter alle med mobiltelefonene og glemmer at de har andre rundt seg, men vi har merket oss at når kundene besøker oss så legger de fra seg mobiltelefonene og prater i stedet med sidemannen, sier Grüner-Hegge Hawkins smilende.
Har funnet sin nisje
Alle typer kunder har vært innom kaféen siden oppstarten forteller de glade kafé-eierne.
-Vi har hatt spesielt mange spanjoler innom kaféen. Dette kom litt overraskende på oss. Vi forventet først og fremst at det ville være det store internasjonale samfunnet i Alfaz del Pi som ville være vår viktigste kundegruppe. Nå det viser seg derimot at vi har aller flest spanske kunder, forklarer Anne Grüner-Hegge Hawkins og Thomas Wintringham og legger til at de er spesielt fornøyde med å ha funnet sin egen nisje i markedet.
-Vi ønsker ikke å selge øl eller alkohol, og holder oss til kaffe og té. Det er slik vi ønsker å ha det, og på denne måten holder vi oss innenfor vår egen nisje, fortsetter kafé-eierene.
Fulgte drømmen
Anne Grüner-Hegge Hawkins har tidligere jobbet i administrasjonen både ved sykehjemmet Betanien og hotell-og behandlingsstedet Reuma-sol i Alfaz del Pi. Egentlig hadde hun planer om pensjonere seg. I stedet valgte hun å starte sin egen kafé med skandinaviske smørbrød og amerikanske kaker i sentrum av Alfaz del Pi.
-Jeg var lei av å jobbe for andre selskaper og var inne på tanken om å delvis pensjonere meg. Men, så foreslo ektemannen min at jeg burde følge drømmen jeg har hatt helt siden jeg var liten. Jeg har nemlig alltid vært glad i catering og mat, forteller Grüner-Hegge Hawkins ivrig.
-Men, hvorfor valgte dere å etablere The Little Tea & Coffee Room her i Alfaz del Pi?
-For det første er det flere mennesker som bor fast hele året rundt her i Alfaz del Pi. For det andre valgte vi Alfaz del Pi på grunn av stedets forholdsvis overkommelige leiepriser sammenliknet med for eksempel Albir. Vi måtte jo tenke gjennom hva vi hadde råd til, og dette lokalet hadde vi penger til.
Nytt bekjentskap
Det var faktisk mens Grüner-Hegge Hawkins kikket etter egnede lokaler for kaféen hun ved en tilfeldighet møtte konditor, eller pastry chef, Thomas Wintringham. Nå håper de to at kombinasjonen skandinaviske smørbrød og amerikanske kaker skal bli en publikumsfavoritt. Mens Anne Grüner-Hegge Hawkins har ansvaret for å servere ferske skandinaviske smørbrød med reker, sild, laks, juleskinke eller roastbiff overlater hun kakebakingen til konditor Thomas Wintringham.
-Jeg har hjulpet til med å lage de skandinaviske julekakene, men bakingen er definitivt Thomas sitt domene. Selv tar jeg på meg forkleet når kundene bestiller ferske, norske smørbrød. Vi foretrekker å servere smørbrødene ferske, så disse står ikke på utstilling slik som kakene våre. Kakene som Thomas baker er aldeles vidunderlige, skryter hun.
Oppskrifter fra egen barndom
Alle kakene som amerikaneren tilbereder er hjemmelaget og laget helt fra bunnen av.
-Kakeoppskriftene mine er amerikanske og hentet fra min egen barndom. Vi holder oss unna alt som er industrielt og har ikke en gang halvfabrikat her. Dette er et punkt vi ikke vil fire på. Det er nemlig alt for enkelt å miste ens identitet. Foreløpig er det vår gulrotkake som selger aller best, men kundene har også trykket ostekaken og vår tyske sjokoladekake til sine bryst, avslører amerikaneren, som jevnlig holder kurs i baking.
Framtidige planer
Under driftens første måned var det spesielt hektisk rundt juletiden og kafé-eierne har allerede merket at både kjøkken og lokaler er i minste laget.
-Foreløpig dekker vi utgiftene våre og det er ganske bra så tidlig etter oppstart. Vi forsøker jo å være forsiktige nå i starten, men jeg kan avsløre at vi har store planer framover. Thomas liker nemlig også å lage brød og vi trenger derfor både et større kjøkken og større ovn. Når vi ser hvordan ting går i tiden som kommer er det meget mulig at vi utvider her. Mulighetene er uendelige, avslutter duoen Grüner-Hegge Hawkins og Wintringham.
