Det tok flere år å få det til, men i sommer ble portene åpnet til saltproduksjonen i Torrevieja – for besøkende med det lille turisttoget. Turene har blitt så populære at tilbudet ble utvidet fra 30. september til ut året. Hver dag går det fulle minitog til saltanlegget.
Det går små turisttog fra Paseo de Libertad i Torrevieja ut langs kysten til Torre del Moro. Men i juli ble det også satt opp tog ut til saltverket på den andre siden av 332.
Toget går fra bodene på Paseo de Libertad og ut til saltverket.
Hver dag fra 10 til 17 går det hver time et tog inn gjennom portene til saltverket, inn mellom haugene med salt. Underveis gis det informasjon over høyttalere om saltproduksjonen i Torrevieja og om de to lagunene. De audio-guidede turene tar 50 minutter. Vel ute ved saltsjøen får passasjerene anledning til å vandre litt rundt og selv oppleve saltet på nært hold. Turen koster 6-8 euro, avhengig om du er pensjonist eller ikke.
Det knipses iherdig når toget ruller inn på saltverket.
De aller fleste har vel sett haugene med salt ute ved saltsjøen. Men det har ikke vært mulig for folk flest å ta dem i nærmere øyesyn. Derfor oppsto ideen om togturer og den har siden vært diskutert med selskapet Grupo Salinas, som driver saltanlegget og myndighetene. Etter tre års forberedelser ble de første togturene igangsatt.
Med årets suksess tenkes det nå i enda nyere baner, blant annet har det vært på tale å anlegge et lite turistsenter ute ved moloen inne på saltanlegget.
Torrevieja er kjent for de store saltbergene, som kan bli opptil 20 meter høye.
600 000 tonn salt i året
Tungt maskineri ruller igjen over saltflatene i Torrevieja-lagunen, entreprenøren Grupo Salins España er i full gang med årets produksjon. Det er planlagt å hente opp hele 600 000 tonn med salt innen 30. juni neste år.
Saltvann ledes inn fra havet til saltsjøene i Torrevieja. I den store sjøen drives det saltutvinning, den minste er som kjent nasjonalpark. I år har forholdene i sjøen vært bedre enn på lenge, og det er dannet et tolv centimeter tykt lagt med salt på bunnen. For to år siden skapte storm problemer, og produksjonen ble bare 250 000 tonn. I fjor klarte de å hente ut 450 000 tonn. Nå går maskinene for fullt ute i sjøen.
Ute ved saltsjøen får passasjerene gå litt rundt på egenhånd.
Av de 600.000 tonn som selskapet forventer å høste i år er 450.000 beregnet for eksport via Torrevieja havn. Det meste av saltet fra Torrevieja, rundt 65% av totalen, blir brukt i Nord- og Vest-Europa for å salte veier. Norge er en viktig kunde.
Selskapet har rundt hundre kunder, hvorav noen tar så mye som 30.000 tonn, som de lagrer i bulk på europeiske havner for videre distribusjon. Rundt 200.000 tonn går til hmat-bruk, ikke bare som bordsalt, men også for salting og til fôr.
Torrevieja-saltet brukes også i kjemisk industri – totalt har saltet over 14.000 ulike bruksområder.
Nesten som å ta i kald snø – men det er salt.
Saltet samles opp i saltsjøen fra august til juni det påfølgende året. Utvinningsprosessen stopper i løpet av juli måned, slik at ansatte får en måned som er avsatt til vedlikehold av anleggene.
Lagunen er sjelden mer enn en og en halv meter i dyp. Arealet er på 140 kvadratkilometer, men bare omtrent halvparten brukes i saltutvinningen.
Torrevieja er den største produsenten av havsalt i Europa, fordi saltet kan trekkes ut nesten hele året, takket være teknologi som tillater produksjon uten uttørking av lagunen – slik det ellers skjer i konvensjonelle saltpanner.
