Xylella Fastidiosa er en plantesykdom det ikke finnes motmidler mot. Etter å ha dukket opp i Guadalest i 2017 har nå pesten brutt ut blant mandeltrærne i andre landsbyer i dalen, blant annet i Benimantell. Lokalbefolkningen frykter nå for mandelindustrien – og blomstringen de lever av. Og, som både de og turistene setter stor pris på.
-Om noen år kan det tragisk nok ikke være mandeltrær igjen. Landskapet har allerede begynt å forandre seg. Dette er trist for oss som bor her oppe og setter pris på mandelblomstringen, forteller en nordmannen bor i Benimantell.
Tirsdag banket myndighetene på døren for å informere om at hans 12 mandeltrær fjernes allerede onsdag.
-Det er fire dager siden de startet å fjerne trærne i Benimantell-området.
All vegetasjon i 100 meters radius skal fjernes når et sykt tre oppdages. Intet sprøytemiddel tar knekken på pesten, forteller han.
Naboen har allerede fått fjernet rundt 1.000 mandeltrær.
-Motorsagen går fortsatt og de har gjort nabotomten nærmest flat. Alt går i en kjempe-kvern som spruter fliser over alt. Mandeltrærne må hugges, uansett om de er friske eller ei. Det er en tragedie, sier mannen.
Kun i Guadalest
Xylella Fastidiosa begynte i Italia for noen år siden og det eneste stedet pesten er oppdaget i Spania er foreløpig i Valencia-regionen. Guadalest var det første stedet. Tragedien rammer hele dalføret fra Polop til Confrides . På den andre siden av fjellet er også Benissa rammet. Det er hovedsakelig oliven- og mandeltrær som er rammet.
-Etter at trærne er fjernet er det et fem års forbud mot å plante. Dette, i tillegg til en lav kompensasjon fra staten, har satt de lokale bøndene i fyr og flamme.
-Dette rammer inntektene fra mandelindustrien og bøndene hevder at foreløpig har ingen fått utbetalt den lave erstatningssummen som er fastsatt av staten
Bøndene har blant annet stilt seg i spissen for store demonstasjoner mot nedslaktingen av de friske trærne.
-Det har vært demonstrasjonstog med hele 1.000 deltakere. Det er flere enn det bor i bygda. Dessuten henger det også plakater overalt, samt grønne og sorte flagg og vimpler fra balkonger og verandaer her i området, sier han.
Nordmannen forteller også at det ryktes at bøndene gjennomfører hemmelige kampanjer hvor de selv reiser rundt og fjerner syke trær, for å unngå at inspektørene fra Generalidad Valenciana på sine patruljer finner dem.
