La Roca i Albir er en familiedrevet, fargerik og hyggelig restaurant som spesialiserer seg på karibisk mat. I 2018 kan hollandske Micha og venezuelanske Fasad feire at det er gått 10 år siden ekteparet åpnet dørene til sin karibiske grillrestaurant La Roca, beliggende på oversiden av turistkontoret på strandpromenaden i Albir.
-Tiden flyr virkelig. Vi møttes og levde først sammen på den lille karibiske øya Aruba. Der giftet vi oss og fikk barn, men etter 12 år var vi litt lei av øylivet. Øya er ganske liten og ligger på ekvator, så været er alltid det samme. Du har hverken vinter, sommer eller vår, så vi startet å savne årstidene, sier Micha som deretter tok med seg sin venezuelanske kone hjem til Holland.
-Etter åtte år hadde vi også fått nok av Nederland også. Det ble rett og slett for vanskelig å tilpasse seg levesettet der etter mange år i Aruba. Det karibiske livsstilen er lik den spanske, så både vi og barna foretrekker nå å bo her i Spania, legger Fasad til.
Etter 10 år i Albir er nå Micha og Fasad enige om at Spania var det perfekte kompromiss mellom Aruba og Holland.
-Vi ønsker å bringe karibisk mat til mennesker som har en forbindelse til disse landene. Dette gjelder spesielt europeere fra Spania, Portugal, Storbritannia, Belgia og Holland, som for 200 år siden dro for å plyndre de karibiske landene og etablere kolonier der. I Albir finner vi for det første kundesegmentene vi ønsker å nå, og for det andre så er sommersesongen her på Costa Blanca mye lengre enn andre steder som Barcelona.
Lærte av de beste
Det var på den lille øya Aruba at hollandske Micha startet å jobbe som kokk.
-Jeg drev med vindsurfing på den tiden og Aruba er kjent som et mekka for utøvere av denne sporten. Siden Aruba var en tidligere koloni hvor de snakker nederlandsk gjorde utreisen mye enklere. Allerede etter en uke hadde jeg fått meg jobb som kokkeassistent i en restaurant og et ferieopphold som i utgangspunktet skulle vare i tre måneder ble dermed til 12 år, ler Micha.
La Rocas omfattende meny inkluderer i dag mange av rettene hollenderen lærte å tilberede under årene i Aruba, som friterte bananskiver, dominikanske empanadas, kyllingvinger, snegler, kyllinglever, muslinger, reker og foie gras.
-Kokkene i Karibien reiser fra øy til øy for å lære av hverandre. Det er et stadig fokus på å forandre og fornye seg i en svært konkurranseutsatt sektor. Dette synes jeg er positivt da man lærer av andre kulturer og oppskrifter.
Hjemmelagede sauser
Den karibiske restaurantens største trekkplaster er grillet svineribbe, eller spareribs, servert med stedets hjemmelagede grillsaus, den krydrete jerk-sausen, hvitløkssaus eller søt chilli- og ingefærsaus. To år er gått forbi siden Micha introduserte jerk chicken på menyen.
-Ved å tilby spareribs med ulike sauser til gjør at vi når ut til et større publikum. Svineribbene tilsettes mer enn 20 kryddersorterer og grytekokes i mer enn to timer slik at kjøttet nærmest faller av beinene. Jeg kjøler deretter ned kjøttstykkene før de slenges på grillen for å karamelisere krydderet. Det er noe helt spesielt. En av mine signaturretter er dessuten jerk-chicken. Det er spesielt mange briter som liker jerk, siden de kjenner til denne maten gjennom Jamaica.
-Liker også skandinaver krydret mat?
-Karibisk mat er velkrydret, men ikke ¨hot¨ slik for eksempel indisk mat kan være. Hvordan man foretrekker å krydre maten er veldig personlig og varierer fra person til person. Jeg forsøker derfor å finne den nødvendige balansen. Vi har nemlig en god del eldre spisegjester, og de spiser selvfølgelig forskjellig fra de yngre kundene. Sausene står derfor på bordene slik at gjestene selv kan prøvesmake seg fram.
Micha lager for eksempel sin egen kryddersaus med papaya og chilli-pepperen Madame Jeanette, som er en av verdens sterkeste.
-Mens noen av våre spisegjester mener sausen er for sterk synes andre at den er for svak. Det er derfor jeg sier at hvordan man liker å krydre maten er svært personlig. Kom innom La Roca, så finner vi den perfekte krydderblandingen til akkurat deg, avslutter den hollandske kokken.
La Roca ligger i Cami vell del Far nummer 2 i Albir.
Si anbefaler:
- Spareribs
- Muslinger
- Grillet laks
- Cajun Chicken
