Hvert eneste år maler nærmere 50.000 mennesker gatene i den lille landsbyen Buñol utenfor Valencia røde ved hjelp av 125 tonn tomater. Tomatfestivalen ¨La Tomatina¨ er verdenskjent. Ytterst få nordmenn har derimot hørt om tomatfestivalen ¨Cipotegato¨ i Zaragoza.
Mens La Tomatina er en av Spanias mest kjente folkefester sliter lillebroren Cipotegato i Zaragoza er derimot et ubleket lerret for både blant spanjoler og utlendinger. Festivalen ble derimot utnevnt som kulturfestival av nasjonal turistinteresse så sent som i 1998 og håper også på snarlig internasjonal anerkjennelse.
-La Tomatina er egentlig noe skikkelig griseri. Folk bader i varm tomatsøle midt på gatene, som allerede flyter av alkohol og representanter fra alle nasjoner som viser at de rett og slett ikke takler alkohol. Under ¨Cipotegato¨ holder vennegjenger sammen og dyrker fellesskapet, forklarer 25-åringen Ivan.
Cipotegato er blant de de viktigste fiestaene i august måned i Zaragoza, og en over 300 år gammel tradisjon hvor det kastes tomat på en person som løper rundt i byen utkledd som harlekin eller hoffnarr. Målet er å stoppe årets utvalgte narr før han og støtteapparatet bestående av familie og venner klarer å ta seg fram til Casa Consistorial.
Tarazona ligger kun 80 kilometer fra Zaragoza. Som siste by i Aragon før man kommer til Zaragoza er området omkranset av høye fjell på over 3.000 meter som er snølagt mesteparten av året. Regionen har alltid vært et strategisk viktig maktpunkt og Napoleon måtte ha tre forsøk før hans styrker klarte å få kontroll over området. Forut for romernes tid var byen hovedstad i Celtibera. Landsbyen har vært innvandret av ibere og maurerne og handelsfolket fønikerne, som alle har etterlatt seg ulike konstruksjoner og transformert byen om til et av Spanias mest emblematisk steder.
27.august er dagen det hele skjer. El Cipotegato.
Cipotegato – er en æresutmerkelse for innbyggerne i Tarazona, en av de eldste landsbyene i Spania. Fiestaen varer kun én dag, men regnes som innledningen i den lange festen til ære for en helgen ved navn Sant Atilano.
Først skal krefter hentes inn og man kommer tidlig sammen med vennene for å kaste kjøtt på grillen.
-Klokken 10 tar vi frem posene med tomater og har kriger med vennene våre. Så bærer turen til barene i sentrum for et par raske drinker før vi setter kursen mot hovedplassen. Når vi er på vei inn til sentrum er en perfekt anledning til å kaste tomater på noen du ikke liker, sier den unge skogvokteren med et lurt smil rundt munnen.
Alle mot én
Når klokken slager 12.00 er spenningen til å ta og føle på. Plutselig åpnes dørene i rådhuset og ut stormer Cipotegato sammen med sine nærmeste venner. Hundrevis av tomater fyres av mot en person utkledd som en grønnkledd narr med ansiktet tildekket.
-Målet er klart for kompisgjengen. Å komme seg raskest mulig forbi de 5.000 menneskene som har klart å presse seg inn på Plaza del Ayuntamiento. Etter 20 minutters kamp når festivalens hovedperson et lite svart platå. Da er han halvveis til målet. Casa Consistorial. Først skal han hylles med overmodne tomater, tilrop og sang.
Det er en æresutmerking for innbyggerne i denne lille byen med 14.000 innbyggere å bli utnevnt til Cipotegato.
-Valgkampen pågår i nøyaktig et år og det er mulig for alle over 18 år som enten er født eller innskrevet i byens manntall å stille som kandidat. Vanligvis bruker hovedpersonen til å bli båret rundt ved å følge en rute som har stor personlig betydning for vedkommende. Det være seg vedkommendes nabolag og barneskolen.
