Optimisme råder blant de norske syklistene i Vuelta a España. På bildet ser vi (f.v.) Daniel Hoelgaard, Sven Erik Bystrøm og Odd Kristian Eiking.
Naturligvis får sykkel-esset Alexander Kristoff mest oppmerksomhet av de norske syklistene som deltar under årets utgave av sykkelrittet Spania Rundt. Men, det er flere nordmenn som stiller på startstreken. Blant andre Kristoffs tidligere lagkamerat i Katusha, Sven Erik Bystrøm, samt Daniel Hoelgaard og Odd Kristian Eiking som sykler for det franske profflaget FDJ.
For Daniel Hoelgaard har det vært en noe turbulent oppkjøring til Vuelta a España og usikkerheten om Ålgårdsingen i det hele tatt fikk stille til start har vært stor. Etter å ha forberedt seg til rittet i fjellbyen Polop på Costa Blanca ble det 11.august endring i planene. På grunn av at Daniel ble noe forslått etter en velt i Polen Rundt mente lagledelsen i FDJ at han skal sykle noen andre løp, og ikke Spania rundt, som varer i tre uker. 16.august kom derimot kontrabeskjeden og avgjort at også Daniel sykler årets Vuelta.
-Jeg har kjørt mange gode løp og føler at forberedelsene til Spania Rundt har vært gode.
Jeg har vært privat nede med kjæreste og familie i Polop, hvor vi har hus, og fått syklet veldig mye i et par uker forut for Spania Rundt, forteller syklisten.
Dette er Hoelgaards første langritt og 24-åringen innrømmer at det kribler litt ekstra i magen.
-Jeg vet jo ikke hvordan jeg vil takle det, men jeg har selvfølgelig et ønske om å kjempe i toppen. Jeg håper muligheten for en etappeseier skal dukke opp, men vi er to spurtere på laget som skal dele på sjansene, sier unggutten optimistisk.
Ikke sliten
Sven Erik Bystrøm er akkurat kommet i mål etter etappe nummer fire når han lar seg intervjue av Spania i Dag.
-Det var en rolig og flat etappe, så vi kom trygt og fint inn til mål. Dette var den letteste etappen så langt og jeg føler meg ikke for sliten. Kun fire etapper er så langt unnagjort og det er 16 igjen, så vi får se hvordan det går.
Vanskelig å toppe formen
Bystrøm innrømmer av dagens proffsyklister kjører så mange løp i en sesong at det er vanskelig å toppe formen, men også også 25-åringen fra Haugesund håper på muligheter.
-I vår brakk jeg hånden i Belgia men det begynner å bli noen måneder siden og alt virker fint. For laget er det sammendraget og å beskytte kaptein Zakarin som er det viktigste, men jeg håper å kunne gå i brudd i noen etapper dersom muligheten byr seg. Hvis jeg har en god dag håper jeg å kunne kjempe om etappeseier.
Norsk samhold
Bystrøm sier han ikke er påvirket av den siste tidens oppstyr om Kristoff sin overgang til UAE Team Emirates.
-Jeg kjenner jo Alex godt og opplever at dette er medieskapt, det har gått rolig for seg. Det er forøvrig gøy å ha noen nordmenn å kunne snakke litt norsk med i feltet. Vi som er norske kjenner hverandre svært godt.
Nå gleder Bystrøm seg til å returnere til Costa Blanca.
-Det er alltid hyggelig å besøke Costa Blanca. Mange nordmenn og fans bor i dette området. I tillegg kjenner jeg veiene godt etter en rekke treningsleire der, så det ser jeg fram til, avslutter Bystrøm.
