De norske skoleskipene Statsraad Lehmkuhl og Christian Radich var blant de mer enn 40 seilskutene som deltok under den internasjonale seilregattaen The Tall Ships’ Races 2016 som gikk av stabelen i månedsskiftet juli/august. De norske skipene gjorde det svært skarpt i den krevende kappseilasen for store seilskip og endte til slutt på henholdsvis første og tredjeplass.
Holdt seg i teten
Den prestigetunge seilasen bestod av totalt tre etapper. Den aller første etappen gikk fra Antwerpen til Lisboa. Her var det Statsraad Lehmkuhl som trakk det lengste strået og gikk først over målstreken med en vinnertid på fire timer og fem minutter. Det var åtte minutter raskere enn nærmeste konkurrent, den danske fullriggeren Georg Stage. Oslo-skuten Christian Radich brukte 10 minutter lengre tid enn vinneren på samme strekning og endte dermed på fjerdeplass.
På den andre etappen, fra Lisboa og til den andalusiske byen Cadiz, skulle det vise seg at kampen om etappeseieren til slutt ville stå mellom to norske seilskutene. Igjen var det Bergens stolthet Statsraad Lehmkuhl, som med tiden 23 timer og 34 minutter, ble kronet med førsteplassen.
Spenning til siste slutt
Det er tre år siden en norsk seilskute sist gikk av med seieren i regattaen og spenningen var derfor stor da skipene la ut på den siste etappen fra Cadiz til La Coruna. Etter en utfordrende tredjeeetappe med sterk motvind måtte de norske skoleskipene til slutt se seg slått av Simon Bolivar og Fryderyk Chopin. Heldigvis var marginene fra de to første etappene gode og etter å ha seilt inn til tredjeplass på tredjeetappen kunne det faste mannskapet på 20 og de mange medseilerne endelig slippe jubelen løs for sammenlagtseieren i A-klassen.
Christian Radick endte på fjerdeplass på den siste etappen, noe som var nok til å sikre seilskipet tredjeplassen i sammendraget.
Tok gullet ¨hjem¨
Etter to måneders fravær kunne Statsraaden fredag morgen seile inn i Vågen i Bergen med gullpokalen og et syngende mannskap i mastene. Bergen by tok imot verdens beste skip og dets mannskap som seg hør og bør – i øsende regnvær.
